于是在她的残害下，皇帝后宫虽然充盈，但有孩子的妃嫔却没有几位。凡事总有例外，万贵妃防的再厉害，却还是看错了一人，此人就是李唐妹。幼时的李唐妹生活艰难，双亲很早就离开了人世，自己也一直过着寄人篱下的生活。然而这一切在宪宗即位后，悄然的发生了变化。成化二年，明军在清剿活动中俘获了大批岭南居民，李唐妹亦在其中。这年她十六岁，却被选中进入这个看不到未来的深宫中蹉跎年华。入宫的李唐妹很幸运，她的机警聪慧让她在宫中处于比较安全的状态。再加上她有才学，以至于后来成为了藏书阁的女史。
这天，宪宗忽然驾临藏书阁，初见宪宗的李唐妹没有惊慌，也没有刻意逢迎，她很平静也很得体，言谈举止落落大方。正是此举让宪宗眼前一亮，“与众不同”的李唐妹就这样入了宪宗的眼。但一夜过后，宪宗依旧只爱他的万贵妃，但李唐妹的生活却不再似从前，她怀上了龙种。而万贵妃得知宫中又有人有了皇帝的骨肉非常愤怒，却又没有办法，只能派人将李唐妹腹中的孩子做掉。但她没想到去的人不但没动手，甚至还帮李唐妹掩饰，说她只是肚子里长了一个大瘤子。尽管如此，李唐妹最终还是被万氏打发到一处偏僻的冷宫院落去了。
但正因为偏远，她才能安全生下后来的孝宗。李唐妹生育的消息不知怎么就传到了万氏耳中，她当即就派人去到冷宫要将婴孩置于死地。当时去的人是太监张敏，看着孩子，他没能下得去手，孝宗得以逃过此劫。张敏回去复命，万贵妃只知道孩子已经死了。直到孝宗长到六岁居然都没有被万氏发现，但母子两人还是时刻警惕，深怕一个不小心就命归黄泉。这天，张敏伺候宪宗时听宪宗说自己年老却无子，心中很是郁闷。张敏知道时机到了便跪伏在地，悄悄将冷宫院落有个儿子的秘密告诉了宪宗，宪宗听后即派人将儿子接到了身边。
宪宗喜得一子，于宪宗来说是喜事，但对于万贵妃就没那么开心了。宪宗与儿子相认后没多久，李唐妹就自缢了，太监张敏也跟着吞金自杀了。种种迹象都指向了一个人，那就是万贵妃。李唐妹死后，小皇子被立为太子，跟着祖母周太后生活。后来万贵妃病逝，明宪宗伤心欲绝，同年八月也一命呜呼，终年四十岁。随后太子即位，也就是明孝宗朱祐樘，大明王朝此时迎来了一个新的时代。然而由于孝宗幼年生活坎坷，一直身弱多病。但孝宗却勤于政事，“恭俭有制，勤政爱民”，又能信用贤臣、广开言路。
明孝宗在位期间“朝序清宁，民物康阜”，明朝出现中兴局面，史称“弘治中兴”。朱佑樘就个人修养及文治武功而言，是明朝自仁宣二帝之后，获后世普遍评价最高的皇帝。可惜的是，一代英主明孝宗朱佑樘年仅35岁就驾崩于乾清宫，实则大明之殇。