宋金刚势穷 李世民军千里追赶
上一集讲到秦王李世民在美良川和离石谷两个战役取得全胜之后，大大鼓舞了唐朝各路将士。驻扎在张难堡的骠骑大将军张德政袭击了保护宋金刚粮道的黄子英部，黄子英战败被杀。晋州附近的一些城堡看到唐朝的力量越来越大，也纷纷归顺唐朝。宋金刚因为得不到军粮的补充，唐武德三年（620年）四月十四日，被迫放弃晋州，往介州撤退。
李世民得到宋金刚撤退的消息，手下的将领皆大欢喜，终于得到了决战的机会。李世民马上分派任务，命令秦叔宝、程咬金与他自己率领一万骑兵作为前锋，后面有李世𪟝、长孙无忌、侯君集等率领两万兵马作为接应。李世民从柏壁出发率军追击宋金刚到吕州，就是现在的山西霍县，这之间有近一千华里。二十一日，在吕州与宋金刚的部将寻相遭遇。李世民说：“宋金刚真不会用兵啊，按军法，作战时，先锋和后军是最重要的，诸葛亮当年最重视这个法则。宋金刚放着尉迟敬德不用，却用寻相作为后军，不失败才怪呢？”寻相哪里是李世民的对手，唐军的一万兵马将吕州包围起来，寻相紧急带领部分兵马冲出城门，向北逃去。李世民留下五千兵马攻进吕州城，他自己率领五千骑兵向北追赶宋金刚、寻相。从吕州向东北，一日一夜走了二百多里，与宋金刚布下的伏兵打了几十仗。全军将士没有睡觉、没有休息，紧追不舍，终于在第二天早上，李世民远远地看到宋金刚的兵马已经进入雀鼠谷的西南口。
苦战雀鼠谷 李世民三天衣不解甲 军无粮食边战边追
雀鼠谷的地理很特殊，汾水出太原向南流80里，成为一个湖泊，叫蒿（hāo）泽，出蒿泽向下，水面狭窄，水流变急，沿岸180里依山势形成一条走廊，这条走廊就是雀鼠谷，北起介休、中经灵石、南至霍州。为什么叫雀鼠谷呢？意思是说这里的道路险峻，只有鸟雀、鼠类动物才能通过。可见在这里行军非同寻常的艰难。
秦王李世民从霍州进入雀鼠谷，一直追到高壁岭，高壁岭在现在山西灵石南面。这个时候，人饥马困。总管刘弘基抓住李世民的马缰绳，规劝道：“秦王，一路与宋金刚部队交锋，追击逃敌到了这里，功劳已经很大了。现在还要不断深入，您就不爱惜自己吗？况且士兵们饥饿疲劳，应当在这里停留扎营，等到后续的兵马粮草都到了，然后再进击也不晚啊。”李世民看看身边的将士，确实不忍心再追击；但是，战争中的战机一定要抓住不放。
李世民冷静地对刘宏基和身边的将士们说：“现在宋金刚无计可施才逃跑，军心涣散；我们如果想以最小的代价，取得最大的战功，一定要抓住战机。机会难得。如果我们滞留不前，让他有时间考虑对策，加强防备，就不可能轻易打败他，我们就得付出更大的代价。我尽心竭力效忠国家，怎么能只顾惜自己的身体呢？”刘宏基完全理解秦王的心意，于是跟随李世民打马追击，将士们看到主帅往前冲，也勇气倍增，不再提饥饿。唐军在雀鼠谷追上宋金刚，一天交锋八次，都打了胜仗，杀死的、俘虏的有几万人。
当夜，在雀鼠谷西原宿营，李世民和他的将军、士兵都已经两天没有吃东西，三天没有脱下战袍了。在他们停下来休息时，突然发现一只野羊，大家都欢喜得跳起来，马上点起火，烤了这只羊。程咬金割下一只羊腿，送给李世民。李世民不忍自己一个人独享这只羊腿，提脚就走，看到前面有一堆士兵，就说：“你们跟着我，吃了很多苦，这只腿大家分着吃吧！我们打到介休，就会有饭吃。”将士们看到秦王这样爱护自己，感动得流下眼泪，谁都不肯接受，李世民只得撕下一块皮，把余下的给了士兵，士兵们无法用语言表达对秦王的敬仰。秦叔宝看到此情此景，对程咬金说：“咬金，我们真是投对门了，这是一位贤明的主人啊！”第二天清早，将士们精神抖擞，跟着李世民追赶宋金刚到介休，介休在雀鼠谷的北口。
介休决战 李世民出其不意袭击敌方中军 宋金刚大败
这时的宋金刚还有三万人马。而李世民的兵马还没有全部走出雀鼠谷。因为李世𪟝率领的三万，其中大半是步兵，加上雀鼠谷道路狭窄，行军速度快不了。宋金刚一看，李世民身边大约只有四千兵马，他想利用暂时的优势，决一死战。他命令尉迟敬德、寻相守城，自己领三万兵马出西门，背对城墙排列战阵，南北长七里。这时李世𪟝的先头部队已经赶到。李世民惊讶地问：“世𪟝兄，你们怎么这样快就赶来了？”李世𪟝说：“我们一匹马骑两个人，所以，部分将士先到了，大批人马还在后面呢。”
李世𪟝要求作为先锋出战，李世民同意了。宋金刚以优势兵力压了过来，李世𪟝不得不稍稍后退，宋金刚乘机反扑，李世民一看，形势对自己不利，马上调整部署。命令李世𪟝与后续兵马先退回雀鼠谷，过一个时辰之后，再配合主力，从南往北攻击宋金刚。他又招呼秦叔宝和程咬金率领最精锐的骑兵，跟在自己身边，三支骑兵汇聚一起，从宋金刚的中军背后袭击。他们就像大河中的三只小船，乘风破浪，程咬金的扳斧、秦叔宝的长矛，大显威风。打前阵的士兵，用钩镰枪割敌军的马腿，处于中间的士兵，朝敌方人头密集的地方射箭，宋金刚没有料到李世民会从自己身后攻击，一时阵脚大乱；而宋金刚七里长的队列，首尾不能相顾，唐军杀了三千人。可是，宋金刚毕竟还有二万多人，他想重新反扑。这时长孙无忌的后续部队也赶了上来，向宋金刚北面的兵马攻击，这样南、北、中同时发起猛攻，宋金刚一看，无法与唐军再战，只带了一百多骑兵逃走；李世民追出几十里，来到张难堡。
张难堡由唐朝浩州行军总管樊伯通、张德政占据，他们看不清城堡下的将士是那一方的，只坚守城门不开。李世民摘下头盔，向守城门士兵叫唤：“我是秦王！”城堡中的守军见是秦王，欢呼雀跃，高兴得流下泪来。随从的程咬金叫了起来：“快快做饭，秦王和我们都已经三天三夜没有吃饭了。”李世民说：“多做些粗米饭，有酒更好。”
原来李世民以为宋金刚会到太原与刘武周会合，不料，宋金刚不顾介休的尉迟敬德与太原的刘武周，自己直往突厥奔去。
李世民松了一口气，收拾好战场，让全军休息几天，然后再去攻太原。
刘武周在太原得到宋金刚败走突厥的消息，上上下下像泄了气的皮球，于是留下杨伏念守太原，自己也投奔突厥。不久之后，刘武周、宋金刚都被突厥杀死。
现在介休、永安还驻扎着尉迟敬德和寻相，秦王将如何解决最后的问题呢？
请继续看第十七集《围城不攻：秦王李世民心中另有打算》。
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