“网开一面”是比喻人宽大仁厚，对犯错的人从宽处置，那么“网开三面”又是怎样的境界呢？三千多年前在华夏大地的一位君子胸怀仁慈“网开三面”，这位道德崇高的中华民族的先祖是谁呢？
网开三面的故事
据《史记‧卷三‧殷本纪》的记载，商汤还未成为商朝君主时，有一次到野外，看到有人张了四面网捕鸟兽，他听到那人口中念着祈祷词说道：“从天下四面八方来的都进到我的网中来！”
商汤一听心中不忍，随即说道：“哎呀！这就要赶尽杀绝了呀！”
于是他让人“网开三面”，只留一面网。然后商汤对网发愿，这般念着祈祷词：“想去左边的就去左边，想去右边的就去右边，不想要命的，就进到我的网中来。”
后来诸侯们听说了这件事，都表示：“汤的道德境界真是至极呀，仁德广布遍及禽兽啊！”
商汤教人打猎时网开三面，只取用维生所需的食物，流露他的民胞物与的胸怀。然而，他的高贵道德情操，不仅仅表现在这网开三面的例子上，在许多方面都流露出来，让三千诸侯都佩服。
夏朝末年，夏桀常常将自己比作太阳，民间有这样的声音流传着：“你什么时候丧，我和你一起亡！”北宋刘恕《通鉴外纪》记载夏桀的穷奢极欲，殚尽民财：“桀作瑶台，罢民力，殚民财。为酒池糟堤，纵靡靡之乐，一鼓而牛饮者三千人”。
夏桀失政，民愤处处，人心思变。最终他在鸣条这地方被商汤打败了。当时，商汤并没有杀死他。商汤对夏桀说：“我将为君王恢复道德，复明人心。”
夏桀对商汤说：“国家之所以成为国家，是因为有家庭；家庭之所以成为家庭，是因为家中有人。现在国家没有了家庭，没有了人民，而君有民，这是君的国。”
汤回答说：“不。古代大帝讲道德，启发人民。如今君主破坏了道德，败坏了政治，士子百民感到迷惑，我将为君王恢复道德，复明人心。”
有人去找夏桀，对他说：“让亳地的君主商汤，救济人民残坏的道德，何必更换君主？”于是夏桀和他的追随者五百人向南迁徙千里，到不齐这地方定居。结果，不齐的人民纷纷投奔到汤所在的中野。
夏桀再次向商汤说“这个国家是君所有。”
商汤回答：“不。我要为君主您复兴道德，晓明人心。”
于是夏桀和他的五百追随者又迁徙到鲁国。这时鲁国的人民也纷纷前去投靠商汤。
夏桀再次对商汤说：“国家，是君的所有物，我则不在其中。若人们有看法有话说，认为我的作法是对的，那时我再回来。”
商汤回答：“这是君主的人才，君主的百姓。您将他们委托给谁？”
但是，商汤无法阻止夏桀离开。最后，商汤说：“愿意跟随您的，就跟随您吧。”夏桀和他的五百追随者迁徙到南巢（今安徽省巢湖市）定居。不久病死在此地。
三让天子之位于三千诸侯
后来三千诸侯会于亳（今洛阳之境），推举商汤登王位。汤取了天子的印玺，放在天子座位的左边，然后再次鞠躬，回到诸侯的位子。
商汤对在场三千诸侯们说：“这是天子的位子，有道德的人可以坐在这里，天下不属于一个家族，天下是属于有道之士的。只有有道德的人才能治理，才能长期坐在这个位子上。”
诸侯们推举商汤登王位，汤三次辞让天子之位，然而在场的诸侯没人敢坐上天子的位子。之后商汤才登上了天子之位。
商朝的开国天子商汤崇尚道德，网开三面民胞物与，这样的至德给后人留下了为政能长能久的典范。
资料来源：《史记‧卷三‧殷本纪》《逸周书‧殷祝解》
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责任编辑：李梅#