民间传说中，吕洞宾时常变换真身，化身为衣衫褴褛的道人，游走人间，启迪人心。这天，陈执中宰相府上，亲朋好友欢聚一堂。吕洞宾登门拜访，展示了一幅仙画，宰相目睹了神迹。然而，当他豁然省悟道人的身份后，却已错失了仙缘……
宋朝真宗、仁宗二朝，宰相陈执中为官清廉，敢于直言进谏。宋真宗久病不愈，且年事已高，但迟迟未能立储。朝臣多是缄默不言，不敢冒然进言，劝天子早立东宫。陈执中进献了三篇《演要》上表直谏，劝真宗册立皇储。
第二天，真宗皇帝先向辅臣出示了其它奏疏，众臣都称赞：“真好。”这时，真宗指着袖中的奏章，说：“这里还有一道更好的。”取出来给辅臣看。因此事，真宗召陈执中到便殿，君臣对谈了良久。宋真宗褒奖他直言规谏，擢其为右正言（官职，隶属于中书省）。一个月后，宋真宗就册立了太子，即日后的宋仁宗。
到了仁宗主政后，陈执中于庆历五年（1045年）入相，同平章事、集贤殿大学士兼枢密使。有一天他的女婿前来求职，希望岳父能给自己安排一个好差事。陈执中对女婿说：“官职是国家的，可不是我们卧室中的箱柜里装的东西，女婿怎会得到呢？”
当时朝中谏官多次上言，说陈执中不学无术，不是当宰相的料。但是宋仁宗很器重他。后来，有谏官当着天子的面，公开质询：“陛下之所以重用执中，而不想让他人取代他，是不是因为他曾经在先朝，曾经上疏乞求立陛下为太子的缘故？何况先帝只有二个皇子，而周王已经薨逝，除了陛下还能立谁？执中又有什么功劳？”
宋仁宗说：“并不是因为此，而是执中为人，从不欺瞒朕。”宋仁宗认为陈执中为官清廉，不徇私情，不会为了一己之利，做出欺骗天子的事。因而重用他。
陈执中在京城修建了一座宅院，有一天亲朋好友欢聚一堂，开怀宴饮。不一会儿，来了一位衣着褴褛的道士。陈宰相问他：“你有什么技能？”道士回答说：“我有一部仙乐。想演奏给大家听，为宴席助兴。”说着，就从腰间抽出一轴画，悬挂在厅堂的柱子上。
画上画了十二名仙女，每人各自拿着一把乐器。道士呼唤她们从画上下来。众仙子飘然而至，井然有序地来到堂上。有两名仙子拿着幢旛，在前面引导。其余的仙女开始奏乐。因她们都是天女，每一位都是花容月貌，体态轻盈。头戴“七宝冠”，穿着仙家的“六铢衣”。金珂玉佩，举止从容庄严。而且她们的鼻子上，各有一粒黄玉，犹如黍米般大小。她们演奏的乐曲，清灵悦耳，遍彻云霄。曲调非凡，不同于人间。
演奏结束后，陈执中询问：“她们是何方女子？”道士告诉他说：“她们是六甲六丁[注]玉女。当人学道有成后，那些主宰身体三魂七魄、五脏六腑的诸神，就会化为她们。你是否愿意学道？”
陈执中以为道士施展幻术，来迷惑他，心里非常不高兴。道士一看宰相的表情，继而对诸天女说：“你们可以离开了。”遂即，她们都回到了画里。
道士取下画轴，卷起来，就吞下了。他索要纸笔，写下一首诗文，曰：
“曾经天上三千劫。又在人间五百年。腰下剑锋横紫电。炉中丹焰起苍烟。
才骑白鹿过沧海。复跨青牛入洞天。小技等闲聊戏尔。无人知我是真仙。”
末尾题名“谷客”二字。写罢即离去。刚走出大门，身影就消失了。
陈执中读罢道人的诗文，他想了想，豁然对众人说道：“谷客，就是吕洞宾啊。”原来，洞谷、宾客各是一组词。
吕洞宾以“谷客”二字，隐喻了自己的道名。陈执中恍然醒悟，原来真人临凡，然而自己有眼无珠，不识真仙。为此他悔恨不已。不久之后，就去世了。
注释：
六丁六甲：司掌天干地支的神祗，有十二位神。早在汉朝，据《献帝起居注》记载，已有对六丁六甲的祭祀。丁神六位：丁卯、丁巳、丁未、丁酉、丁亥、丁丑；甲神六位：甲子、甲戌、甲申、甲午、甲辰、甲寅。在《续文献通考》中则认为：“丁卯等六丁，阴神玉女也。甲子等六甲，阳神玉男也。”
事据：《吕祖全书》（32卷本）卷2、《宋史》卷285、《青箱杂记》。@*◇
责任编辑：王愉悦 #