【大紀元2024年09月18日訊】（大紀元記者吳香蓮編譯報導）由於美中兩國之間的地緣政治問題和商務旅行需求的下降，近日，達美航空（Delta Air Lines）和聯合航空（United Airlines）向美國交通部（DOT）申請延長疫情期間開始的美中之間閒置航班豁免的期限。目前，兩國間的航空運力遠低於疫情前的水平。
《航空週刊》週一（9月16日）報導，這兩家航空公司都以市場持續面臨挑戰和旅遊需求減少為由提出申請。達美航空計劃在今年冬季（從10月27日到2025年3月29日）在每週42個班次中減少28個班次，只營運14個班次，該公司不得不為將閒置的28個班次申請豁免；美聯航計劃這段時期，在每週63個班次中減少42個班次，只運營21個班次，並為將閒置的42個班次申請豁免。
這些申請是美中航空運輸協定的一部分，該協定允許美國航空公司在獲得交通部批准的情況下運營飛往中國的航班，前提是他們必須運營這些航班，否則就可能失去它們。美國交通部在疫情期間開始簽發航班豁免，並持續延長豁免期限，以等待美中兩國航空公司的運力恢復。
根據全球旅遊數據供應商OAG的航班時刻表分析器（Schedules Analyser ）的資料，今年9月約有24.1萬個可用的雙向座位閒置，較2019年同期的座位使用率減少了72%。
自3月31日起，美國交通部允許中國航空公司每週有50個航班往返美中之間，美國航空公司也是50個航班。但目前，美國航空公司每週只運營39個往返航班，中國航空公司運營50個航班。可在疫情之前，美中之間每週有150個航班在運營。
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