深入思考錯誤追求優越感時，必須謹記在心：完全以自我為中心的個體，在社會上實屬異類。我們經常可以看到，過度追求優越感的兒童經常不會替任何人著想。他們帶有敵意、違反法律、貪得無厭且自私自利。當他們發現任何祕密，就會用來傷害他人。
但是，在最常因為言行舉止被斥責的兒童身上，我們也看到了毫無疑問的人性特質——在人群中，他們會找到某種歸屬感。雖說當他們的生活計畫和互相合作概念離得愈遠，我們就愈難發現他們心中尚存的社會情感，但是他們的自我和周遭世界的關係，會以某種方式暗示或是表達出來。我們必須尋找諸多會洩露他們刻意藏起來的自卑感表達形式，而這些表達形式可能多到數不清—好比兒童的一個眼神。雙眼不只是接受並傳送光線而已，更是用來社會接觸的器官。
人們盯著他人的方式，會透露出他內心想和他人連結的程度。這就是為什麼所有的心理醫師和作家，都會再三強調人的眼神。當其他人提供我們意見，我們會從對方如何打量我們的方式判斷是否受用，也會試圖在凝視中理解對方的部分靈魂。就算有可能誤判或誤解，從兒童的眼神中歸納出他是否友善，還是比較容易一些。
眾所周知，那些不敢直視大人雙眼的兒童，多半猜疑心很重。他們不全然是壞心眼，或是有不好的性習慣。這種眼神閃躲有可能單純意味著：即使只是一時半刻，他也試圖不讓自己和他人產生連結。它代表兒童嘗試迴避和夥伴們社交。當你呼喚兒童時，他願意靠得離你多近，也是一種暗示。許多兒童會保持一定距離，他們想要先瞭解整個情況，如果真有必要再靠近。他們小時候曾經有過不愉快的經驗，因此會以這種片面的知識一概而論並濫用在其他地方，從此認定「近距離接觸很可疑」。觀察孩子對母親或教師的依賴，是相當有趣的。兒童比較常主動靠近的對象，比他們動不動就開口表達愛意的對象更重要。
有些兒童走起路來抬頭挺胸，說起話來語調堅定，絲毫不見一絲膽怯，因而表現出顯而易見的自信和勇氣；有些兒童則是和他人說話時畏畏縮縮，馬上就洩漏內心的自卑感，以及自己無法應付整個狀況的恐懼感。
在探究這種自卑情結時，我們發現：許多人相信，那是與生俱來的。然而，我們不同意這種意見，因為無論兒童多麼有勇氣，都可以被教育成膽小怕事的孩子。父母親若是生性膽怯，有可能孩子也跟著畏首畏尾，但那並不是因為他生下來就是膽小懦弱之人，而是因為他成長在充斥恐懼的氛圍中。對兒童的發展過程來說，家庭氣氛和雙親的性格特徵，是最重要的兩個因素。
在學校獨來獨往的兒童，經常出身於鮮少或根本不和他人打交道的家庭。當然，我們很容易就把他們想成與生俱來就有這種遺傳性格，但這種理論會被推翻。沒有任何器官或大腦的生理變化，會導致無法和他人打交道；然而事實顯示，雖然這樣的生理變化不一定會導致這樣的性格特徵，但有助於我們理解這類外顯的特點。
試舉一個最簡單的例子，就能讓我們從理論上明白這一點：有一名兒童生下來就有器官缺陷，因此患病了一段時間，他本身也因為病痛和缺陷過著壓抑的生活。這類兒童只對自己感興趣，認為外部世界充滿困難和敵意。另一種有害因素也在這類個案中軋上一腳：體弱多病的兒童必須找到一個靠山，對方會讓他的生活變得更容易，而且願意為這名兒童奉獻自己；但是他的全心全意奉獻和保護姿態，會催生出兒童強烈的自卑感。兒童的身材、力氣，都和成人有一大段差距，因此會產生相對的自卑感。一旦兒童三不五時就被告知：「囡仔人有耳無喙。」（意思是：孩子應該乖乖在一旁聽就好，不要出聲。）這種「低一等」的感覺就很容易被強化。
這些都會加強兒童認定「自己處於劣勢地位」的印象。對於自己比其他人更渺小、更無力的領悟，會讓他根本無法平衡。愈受到這個自己比較渺小、比較軟弱的念頭刺激，就愈想要付出更大努力變得強壯。因此在爭取外界認可上，又多了一股推動力。但他不是試圖安排自己的生活，好讓他和周遭環境和諧共處，反而是發想出一套全新的公式來「只為自己打算」。而這就是獨來獨往的兒童類型。
我們可以有把握的說：多數體弱、身障的兒童，都帶有強烈自卑感。而在外在表現上，有兩極化的方式：他們要不是說話畏畏縮縮、猶疑不前、膽小羞怯；就是咄咄逼人。表面上看來這些行為毫不相關，但是箇中原因有可能如出一轍。這類兒童在追求認可期間，有可能會因為前一回表現太沉默寡言，下一回卻喋喋不休，而洩露心中的意向。社會情感對他們絲毫起不了作用，因為他們對生活毫無期待、相信自己可以不用付出，要不然就是會把這種社會情感做為個人用途。他們想要成為領袖和英雄，永遠都是目光焦點。
一旦長年採用錯誤方式訓練自己，單靠一次對話就想改變孩子的模式，根本是不可能的任務，因此教育者必須耐著性子。當這類兒童試圖改善自己，卻偶爾老毛病發作的情況下，有個明智的辦法就是——對他解釋「改變不是一蹴可幾」。這樣做可以平息兒童的焦躁，也不會讓他對自己失望透頂。要是有個兒童兩年來都學不好數學，也不可能在兩個星期內就把不懂的部分搞懂，但無庸置疑確實有可能會改善。也就是說，有勇氣的正常兒童，其實有能耐彌補任何事。我們一再看到，兒童能力低下往往來自錯誤的發展方向，以及偏離了常態、沉重而陷入困境的整體人格架構。只要問題兒童沒有智力缺陷，總是有可能協助他們重回正軌。
能力低下或表面看似愚蠢、笨拙又冷漠，並不足以用來證明兒童智力有缺陷，因為智力缺陷總是會伴隨著大腦發育不完善的跡象。這類身體缺陷，有可能是受到影響大腦發展的腺體影響，有時候會隨著時間拉長慢慢消失，只剩下當時缺陷造成的心理陰影。也就是說，出生時身體比較衰弱的兒童，即使長大後變強壯，也有可能持續表現得好像永遠都這麼衰弱。
我們甚至必須更深入研究：自卑感和以自我為中心的態度，可能源於過往的器官和身體先天不良，也有可能來自與這些身體缺陷完全無關的情況—有可能是家長用錯誤的方式培育兒童，也有可能是生長在缺乏關愛、教養嚴厲的家庭環境所致。在這類情況下，兒童的生活會相當悲慘，因此他會武裝出帶有敵意的態度來面對周遭的環境。而因為身體缺陷所產生的心理缺陷，其影響就算不是完全相同，也是大同小異。
我們必須做好心理準備，因為治療那些成長在缺乏關愛的家庭環境的兒童時，有可能會遇到龐大的障礙。
──摘自:《阿德勒正向教養心理學【給孩子勇氣的成長之書】》小樹文化提供@
責任編輯：黎薇