《夢溪筆談》簡介
沈括，字存中，浙江錢塘（今杭州）人，生於宋仁宗天聖九年（西元1031年）。三十三歲考中進士。作過縣令，擔任過管理全國財政的最高長官三司使，兼任過提舉司天監，職掌觀測天象，推算曆書。他博學多才，研究的領域極其廣泛。為了發展農業生產和興修水利，他寫了《圩田五說》、《萬春圩圖書》等關於圩田方面的著作。為保衛北宋的疆土，他編成《修城法式條約》和《邊州陣法》等軍事著作，他還提出了用「十二氣曆」（純粹的陽曆）代替原來的曆法（陰陽合曆）的主張，這個曆法既符合天體運行的實際，也有利於農業活動的安排，等等。
沈括晚年在夢溪園以筆記體裁形式完成了聞名中外的科學巨著《夢溪筆談》。《夢溪筆談》涵括了中國宋朝以前在天文學、數學、物理學、地理學、地質學、氣象學、生物學、醫藥學、考古、語言、史學、文學、音樂、繪畫以及財政、經濟等等領域的巨大成就，從自然科學到社會科學，應有盡有。《夢溪筆談》原有二十六卷，後來增加《補筆談》三卷，《續筆談》一卷，總計三十卷。全書分成十七類，計有：故事、神奇、異事、諺謔、雜誌、人事、辯證、樂律、象數、官政、權智、藝文、書畫、技藝、器用、藥議。
活字印刷的發明
《夢溪筆談》中詳細記載了中國四大發明之一的活字印刷的工藝過程。活字印刷的出現比西方約早400年。以下是書中所述的活字印刷工藝過程。
北宋慶歷年間，平民畢升發明活字印刷。用膠泥刻印，每字一印，用火燒印，使其變得堅硬。排版時先準備一塊鐵板，板上舖一層由松香、蠟和紙灰混成的粘合劑，板周圍用鐵範框住，然後取所需的字排版，排滿鐵範後把鐵板放在火上加熱，待粘合劑稍微熔化，用一塊木板按在字面上，使字面平齊，同時與鐵板黏牢，即可印刷。如果只印三、二本，製作過程並不簡單；如果印數上百上千本，就極為神速。通常準備兩塊鐵板，一板排好字進行印刷，另一板進行排字。第一板印完，第二板已排好字，這樣交互使用，瞬息可完成。每一字皆有幾個印，像常用的「之」、「也」等字，則有二十幾個印，以備排版時遇到重複的字。活字厚薄如錢唇，不用時用紙貼上，每韻為一貼，貯存於木格之中。如果遇到事先沒有準備的字，就隨時刻字，以草火燒，瞬息可就，非常便捷。印刷完後取字的方法，是把印版拿到火上加熱，使粘合劑熔化，把活字取下。因是泥字，不會被黏合劑沾污。
由上述的活字印刷工藝過程可以看到，活字印刷的工藝簡單，使用和保存方便，工效又高，它的發明具有劃時代的意義。
【原文】慶歷中，有布衣畢升，又為活版。其法用膠泥刻字，薄如錢唇，每字為一印，火燒令堅。先設一鐵版，其上以松脂臘和紙灰之類冒之。欲印則以一鐵範置鐵板上，乃密布字印。滿鐵範為一板，持就火煬之，藥稍鎔，則以一平板按其面，則字平如砥。若只印三、二本，未為簡易；若印數十百千本，則極為神速。常作二鐵板，一板印刷，一板已自布字。此印者才畢，則第二板已具。更互用之，瞬息可就。每一字皆有數印，如之、也等字，每字有二十餘印，以備一板內有重複者。不用則以紙貼之，每韻為一貼，木格貯之。有奇字素無備者，旋刻之，以草火燒，瞬息可成。不以木為之者，木理有疏密，沾水則高下不平，兼與藥相粘，不可取。不若燔土，用訖再火令藥熔，以手拂之，其印自落，殊不沾污。升死，其印為予群從所得，至今保藏。
──轉自正見網
責任編輯：李梅