唐代宋廷芬，貝州清陽（今河北清河縣）人，是名儒世家，能詞章，十分重視家教。
宋廷芬生有五個女兒，都聰慧過人，善於作文章。長女宋若莘，次女宋若昭，這兩人特別有才華。其餘三女，分別是宋若倫、宋若憲、宋若荀。（《舊唐書》的記載，長女宋若莘作宋若華）五個女兒性格相似，都生性素雅高潔，鄙薄華妝豔抹，謹守婦道。她們不願如世俗女子一樣，愚昧無知地度過一生，而是一心向學，想以學識才華為家門爭光。而宋廷芬也不想與鄉中凡庸子弟結親聯姻，聽任她們姐妹五人，一心專注於學業。
宋若莘以大姐的身分，督促妹妹們學習，儼然像一個要求嚴格的老師。為了更好地教育諸妹，她又仿照《論語》的體例，著《女論語》十篇，將《論語》中的孔子及其諸弟子，換成歷史上著名的女子，用歷史上的女聖賢韋宣文君，代替孔子，用漢代班昭等人，比作孔子的學生顏淵等，圍繞各種婦道，專題展開答問，目的當然是推揚婦女的正道。她的妹妹宋若昭，又為《女論語》加以註釋、訂正，使之更加完備，成為闡釋婦道的教科書。
唐德宗貞元年間，由於昭義節度使李抱真的竭力推薦，唐德宗李適，將她們姐妹五人全部召入宮中。
大姐宋若莘，於貞元七年（791年）領詔命總領祕禁圖書，當了宮廷圖書的主管。宋若莘卒於唐憲宗元和末年（820年），死後被追封為河內郡君。她死以後，唐穆宗李恆，因宋若昭也很有才學，甚至比她姐姐宋若莘還更加通達老練，便封以「尚宮」（掌六宮文學，職與外尚書大略相等）兼在宮中講授經書的「宮師」，讓她接替其姐姐宋若莘的職務。當初李抱真推薦她們姐妹五人入宮時，唐穆宗曾對她們加以考核，檢試她們的文章，並考問經史之類的內容，結果十分滿意。宋氏姐妹入宮以後，穆宗以下都尊重她們的才學，呼她們為學士。穆宗對她們屢有賞賜，連她們的父親宋廷芬，也叨光升任為饒州司馬。尤其是宋若昭，歷憲宗、穆宗和敬宗三朝，后妃以及諸皇子、公主等，皆以師禮相待，尊稱她為「先生」。宋若昭死於唐敬宗李湛寶曆初年（825年），死後，被追封為梁國夫人。
宋若昭除為其姐姐宋若莘的《女論語》，作註釋和修正以外，還有詩文若干卷傳世。 （關於《女論語》的作者，《新唐書·藝文志》中的記載，與此處不盡相同，記作 「尚宮宋氏《女論語》十篇」。宋若莘並未擔任「尚宮」一職，故此處明說「尚宮」，應是指宋若昭。如果是這樣，那麼《女論語》就是宋若昭所著的了）宋若昭之妹宋若憲，後來的遭遇較為不幸，她受人陷害，被皇帝賜死。其餘兩妹宋若倫、宋若荀，因均去世較早，未能有所作為。（《新唐書‧后妃傳》）@*#
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