侍ジャパンが3度目の優勝で幕を閉じたWBCだが予選参加国はわずか28だった。2022年のFIFAワールドカップ予選209と比べるとはるかに少ない。スポーツライターの酒井政人さんは「野球の母国・米国では人気度がNFLやNBAに比べて下がっている。また国内も野球人気の土台となっている高校野球は、球数制限や試合方式などで世界標準にほど遠い部分があり、課題は山積している」という――。 予選参加国数…サッカーW杯209に対しWBCはたった28 「ワールド・ベースボール・クラシック（以下、WBC）」が大いに盛り上がった。侍ジャパンは米国との決勝戦を3―2で制して、3大会ぶり3度目の優勝を飾った。日本戦の平均世帯視聴率は決勝までの7試合連続で40％超え（ビデオリサーチ調べ、関東地区）。国内ではサッカーワールドカップ並みにヒートアップしたといえるだろう。 3月18日に開幕した選抜高校野球大会（春の甲子園、