大家都知道子路在卫国做大夫孔悝的家臣时，遇到了一场内乱。那时同在卫国做官的子羔曾让子路跟自己一起逃跑，子路不听劝，冲进城去拯救孔悝，不幸遇害身亡。子羔看他不听，就自己逃走了。他就是本篇的主角——子羔。
子羔，姓高，名柴，子羔是他的字，比孔子小三十岁。在鲁、卫两国先后四次为官，历任鲁国费宰、郕宰、武城宰和卫国的士师，是孔门弟子中当官次数最多、最久、最得民心的人，也是孔门中最长寿、最大智若愚的贤孝之才。由他创办的「高柴书院」（亦称兰陵书院）影响很大。
不过当初他刚到孔门求学的时候，孔子并不看好他，认为他愚。
有人觉得，这事儿跟子羔的长相脱不了干系。子羔出身高贵，是春秋时期齐国国君齐文公的世孙。按理说，国君的后代应该有点气宇轩昂、英俊潇洒的贵公子影子吧？但现实却有些残酷。高柴不仅颜值严重缺憾，身高也严重偏矮，连五尺都不到。要按秦国的尺度算，大约只有1米15左右。而且开始的时候，他也没展现出矮个子的智慧或机敏，以致让孔子一度觉得他愚笨。
其实，孔子未必真的觉得他愚笨，更可能是觉得他愚直，也就是做事太死板，不懂得变通。
当子路推荐他去当鲁国「费邑宰」——就是费邑的县令时，子羔只有二十四岁，年事太轻，不熟悉政令，孔子不赞成子羔为费宰，况且还没看好这位徒弟，甚至还嘀咕了一句：「这不是要坑害人家孩子吗？」
但谁能想到，高柴在官场上的表现简直是大反转，让孔子对他彻底改观，证明了自己绝不是靠封面就能评断的书。
他不仅好学，还非常厚道、正直，懂得体恤民情。在费邑当县令期间，他表现出色，以公正廉明著称，深得民心。
随后，不论是在郕宰还是武城宰的职位上，子羔都能一如既往地关心民众，推行仁政，执法公正，赢得了当地百姓的爱戴，让孔子对他刮目相看。
跑路
公元前480年，卫国发生了内乱，卫国王室家族内部为争夺王位而起纷争。子路讲义气，觉得既然做了孔悝的家臣，拿人家的俸禄，就应侍事以忠。子羔认为，既然是大夫的家臣，王室的内斗跟自己没关系。再说这场内斗是谁有理也说不清，根本没必要掺和，所以选择跑路，他第一时间逃离了卫国，最后安然无恙。忠勇的子路执意去救孔悝，惨遭不幸。
在这起事件中，还发生了这样一件事：子羔要出城时，发现坏了！城门已经关了，而且这个守城门的还很面熟。一下子想起来了！原来，子羔在卫国作士师，就是执掌禁令刑狱的官，对一个犯人判处刑罚，砍去了他的一只脚。
可是这时他发现，门卫不是别人，正是那个被他下令砍了脚的家伙。子羔心想：这下完蛋了！他肯定会记恨我呀！后面还有追兵，这可怎么办啊！
但出乎意外的是，这人反而关切地告诉子羔：「那边有个缺口。」
子羔说：「君子不可以翻墙。」
那人又说：「那边有个洞。」
子羔说：「君子不可以钻洞。」
眼看追兵就要到了，那人急忙说：「这里有间屋子。」
于是子羔躲进屋子里，追兵找不到人就回去了。
子羔逃过追捕，非常感激，忍不住问：「当初我不能违反君主的法令，而砍了你的脚。现在我处在危难中，正是你报怨的时候，你怎么还再三帮我呢？」
那人回答：「被砍了脚是因为我自己犯了罪，无可奈何！当时您执行刑罚，先对其他人执行，最后才轮到我，是希望我可以幸免。但我知道案子已经查清，刑罚也已确定。临执行时，看见您忧心忡忡的样子，我就想，难道是对我特别好才这样吗？我知道不是的，是因为你本性就是个君子，这正是我敬重您的原因。」
孔子听说这件事情后，赞叹道：「太好了，子羔这官做得好啊！法令是一样的，但实施时如果心怀仁慈和宽容，就能树立美德；相反，如果施行过于严厉和残暴，就会招致怨恨。怀着仁慈之心，同时公正无私地执行职责，子羔就是这样做的呀！」
高柴逃亡到了陈国的阳夏梁乡，也就是今天的太康县高贤乡，在那里定居了下来。他以尊老孝亲闻名，拜孔子为师后从未违反礼节，这也深深影响了周围的人，赢得了当地人的尊敬。
高柴出生于公元前521年，去世于周安王九年（公元前393年），享年128岁。
尽管他身高不足1.15米，长相也不出众，但他凭借努力和人品赢得了孔子及世人的尊重。即使在他去世以后，他的事迹代代相传，被后人称颂缅怀了二千多年。
参考资料：
《史记·衞康叔世家第七》巻三十七
《孔子家语·致思》卷二
《史记·仲尼弟子列传·高柴》卷六十七