这里我们要讲的是林姓的来源。故事要从商纣王的忠臣比干说起。比干不仅是一位忠诚的臣子，还是商天子文丁（也叫太丁）的儿子，与纣王的父帝乙是兄弟，所以他是纣王的叔叔。然而，纣王的残暴统治让比干深感忧虑。他和自己的兄弟箕子、纣王的哥哥微子这些朝中贤臣一道，尝试劝导纣王放弃残暴的行径，可惜纣王置若罔闻。微子数次劝谏，纣王都不听，微子于是离开了朝廷。而比干坚守岗位，坚信作为臣子，忠诚和勇气是不可或缺的品质。
比干的强谏终究没能改变纣王，反而激怒了这位暴君，说自己听说圣人的心有七个孔。纣王竟下令挖出比干的心来验证他是否为「圣人」。箕子多次劝谏，纣王也不听。箕子看到比干被如此对待就假装疯了而为奴，但还是被纣王关了起来。
后来，纣王被周武王击败，商朝灭亡。周武王封比干之墓；释放了箕子，请教箕子「鸿范九等」后封箕子于朝鲜；让微子恢复原位。纣王的儿子武庚被封继续殷祀。年少的成王继位后，武王的弟弟周公旦代行政当国时，周武王的三个弟弟（三监）联同武庚等一些小诸侯起兵叛乱。叛乱平定武庚被诛后，微子受命代殷后，奉其先祀，并建立宋国，受到殷之余民爱戴。上述是《史记》中记载的这一段历史。
唐代《元和姓纂》载，「比干为纣所灭，其子坚，逃难长林之山，遂姓林氏」。这一记载说「林」姓是比干的后代。
上世纪七十年代《台湾雾峰林氏族谱》中收录的明代孙志谨譔《晋安世谱校正序》中说：「林氏出自子姓。殷少师比干谏纣而死，其子坚逃于长林，周武王克商，封比干墓，爵坚郡公，命为监，赐姓林氏，食采博陵。」林坚的后代（此不详述），跟随「平王东迁，苌之后材，总六师以从。自是林氏或在周，或居鲁，或在齐、卫。」
清代同治五年（1866年）的《林氏重修族谱·长林世系》中，唐代西河公、并州温彦博（官至中书令）譔的〈林氏源流总序〉中讲了下面这个故事：
说比干有贤行，辅佐纣王为孤卿，见肘无道，微子离去，箕子被囚，而自己屡谏不听，于是叹道：「主过不谏非忠也，畏死不言非勇也，即谏而不从且死，忠之至也。」于是比干就去面谏纣王，进谏了三天都不离开。纣王问他怎么能自持？比干说：「善仁义，所以自持。」纣王怒道：「吾闻圣人之心有七窍，信有诸？」于是就杀了比干，剖开看他的心，焚烧了他的面孔，下令说：「宗小师说妖言惑众，故诛云。」又剖了比干次妃怀的胎来看。当时正妃夫人陈氏刚怀孕三月，恐怕祸及自身，就带著四个侍婢奔于坟之野，在长林石室中避纣之难。生下一个男孩，讳泉，名长恩。至周武王伐纣，夫人就带著男孩泉归周朝。因为他是住在长林生的，武王于是因林而命氏，赐姓为林氏，所以改名坚。因为他是殷汤之后、先王之后裔，且能远害避纣之难，以不绝其世，其智足以任政，于是周武王拜坚为大夫，食邑博陵，受封爵。
这就是林姓的一个起源，一个充满忠诚与勇气的故事。林姓的故事，不仅仅是一个家族的历史，更是中华民族五千年文化的一部分。
当然，林姓也有其它来源。比如，宋代《通志·氏族略》中讲到以字为氏，周人字「林氏」条下面说：「姬姓，周平王庶子林开之后，因以为氏。开生林英，英生林茂、林庆，世系甚明。」林姓的其它各种来源在此就不深入探讨了。
参考资料：
《史记·殷本纪》
《史记·宋微子世家》
〔唐〕林宝：《元和姓纂》卷五
〔宋〕郑樵：《通志卷二十七·氏族略第三》
〔清〕同治五年（1866年）《林氏重修族谱·长林世系》
1971年台北出版，台中林献堂等修辑：《台湾雾峰林氏族谱》