關羽一直忠於劉備，不僅是因為劉備是自己認定了要追隨的人。還有就是劉備是自己的結拜大哥，關羽不願違背他們的結拜之義。然而關羽之死在當時是一件非常可悲的事情，是蜀漢集團由盛轉衰的標誌性事件。之前劉備曾擊敗曹操奪取了漢中，關羽又在襄樊戰役中水淹七軍，威震華夏，曹操一度嚇得要遷都到黃河以北，曹仁也打算棄守襄陽而去。在此形勢一片大好得情況下，孫權背信棄義，派呂蒙從背後偷襲，曹操得到孫權的書信後安下心來，也派徐晃南下攻打關羽。
關羽在腹背受敵的情況下，最終戰敗被殺。據民間傳說，由於死的冤枉，關羽冤魂不散，終日在人間遊走，看到黑白無常，一直喊“還我頭來”，而黑白無常卻沒有理會他。他的魂魄繼續四處遊盪，有一天，他路過玉泉山，山上有個得道老僧，看到關羽的魂魄遊離到此，便喊住關雲長。關雲長停下來跟這位高僧訴說自己的苦楚，希望可以指點迷津，高僧對關羽說：“今時不同往日，所有的前世恩怨都該放下了，貧僧知你被呂蒙所害，那你所殺害的顏良、文丑他們等一些人呢，他們又該問誰去要腦袋呢？”
關羽聽完高僧道破玄機之後終於明白了，於是放下心中的不滿，直接跟隨老僧遁入佛門，從此，保護一方百姓安居樂業。由於後世歷代王朝對關羽皆有追封，官府推其忠，百姓崇其義。隨着關羽的地位變得顯赫，關羽更被尊稱為“武王”、“武聖人”，與孔子並肩而立，合稱“文武二聖”。民間祭祀多稱關羽為武財神，關羽的祠廟也遍布各地，為最多祠廟的中國神明之一。