话说在乾隆年间,有一个叫钱馄的人,家住在无锡城的北门外,手中有些积蓄,于是就拿出数百金开了个棉庄,就是别人可以拿布来换棉花。他从中则可以获取一些利润来维持生活。钱馄的邻居家有一个女子,年纪大约十三四岁,长得眉清目秀,楚楚动人,常常拿布来换棉花。钱馄每次都会多给她一些,那女子似乎也感觉到了,然而两家并没有其它的想法。
就这样过了二三年,结果钱馄不但没挣钱,连本钱都亏了,于是就关闭店铺,慨然离家。后来他流落到京师,一过就是十多年,贫病交加,就如同一个乞丐。
一天,钱馄行走在西直门外,忽然看见车马仪从非常隆重,一辆绿帏朱轮的大车中坐著一个女子,头上插满了珍珠、翡翠类的饰物。钱馄远远观望不敢靠近。车中的女子也远远看见了钱馄,并注视了很久,随后就召呼仆人把钱馄叫到车前,问道:「君怎么会到了这里?」此时的钱馄哪里还认识眼前的人是谁,仿佛在梦中,只是恭敬地应答而已。
女子之后就叫随从牵来一匹马,让钱馄随着车马仪从入城。来到一朱门大宅,见这女子进内宫门去,大概此女是某王府副福晋。一会就有人把钱馄领入内宫,那女子对他说:「我就是你邻居家的某女,过去与君换棉花,感谢君的厚德,所以召君来。」因此这女子就认钱馄做了中表兄妹,可以出入王府。
过了三四年,钱馄就存得数千金,上馆充了誊录官。后来钱馄因考绩优异得授县尉,很快就升任内黄县令,后来又擢升为直隶河间府同知,署太守印篆。
这个钱馄恰好是清代学者钱泳的族人,在钱泳所著的《履园丛话》中记载了此事。纪晓岚也讲述过此事,梁恭辰的父亲听了纪晓岚讲的钱馄的故事就谨记在心,把这个厚德之报的真事告诉了儿子梁恭辰,由此得以再次记载在《北东园笔录》中。
善恶有报是天理。一个落魄之人竟然因自己早年做过的善事改变了自己的命运,这就是最好的例证。
参考文献: