厄尔曼博士认为，以历史为借鉴，北约可能在其联盟基础的「第五个条款」方面存在一颗「定时炸弹」。「这意味著，如果北约成员国在北美和欧洲的北约指导区内受到攻击，那么就会导致北约整体卷入战争。此外，如果乌克兰战争升级，北约也有可能卷入战争。」
厄尔曼在美国《国会报》上评论说，如果台湾遭到中共袭击，后效应可能会导致更多问题出现。美国海军上将和将军们担心，中共可能会在十年内试图对台湾发动侵略。并且进行战争推演得出的结论是：美中双方都会因为战争受到损失。
然而，一种假设的局面可能会导致战争升级。北约前欧洲盟军最高司令斯塔夫（James Stavridis）海军上将和获奖作家阿克曼（Elliot Ackerman）在一部小说作品中估计，假设在最开始，美国海军俘获了一艘中共军方的侦察船，最后演变成中共政府对美国发动打击，袭击了美国的两个主要城市，这种情况就会导致北约参与对中国的战争。
在另一种方法的推演中，中共在台湾周围实施海空封锁，并在离岸50英里范围内发布禁飞或禁航命令。而美国派出两艘驱逐舰进行自由航行演习，期间，美军和中共海军发生冲突，导致美国的战舰打击群严重受损，而中共朝向关岛和夏威夷发射了靠近陆地的导弹。这种情况下，北约也会大概率卷入战争。