据《每日邮报》14日报导,太平洋一段长600英里的断层里,存在一个可能会引发灾难性地震,摧毁美国西北部城市的「洞」。
这个在2015年发现的「洞」,被命名为 Pythias Oasis。它位于俄勒冈州一个被称为「卡斯卡迪亚」的断层带边界上,这个断层从加利福尼亚北部,一直延伸到加拿大。这个洞之所以特殊,是因为它持续喷出较热的液体,就像温泉一样。
泄漏是在2015年被一个潜水机器人发现,当时在俄勒冈州外海的研究人员,从声纳图像捕捉到海底升起不明气泡。接著他们就在海面以下 3,280 英尺深的地方,发现一股低盐度、高温、富含矿物质的泉水,还有这个洞,这令他们感到不可思议。
直到最近,一个由华盛顿大学领导的研究团队发现,这种性质不同于一般海水,持续在泄漏的温热液体,其实是「故障润滑剂」(fault lubricant)。它是存在两个板块之间的液体,功能就像润滑油一样,可以让板块平稳移动,但若少了这液体,那么两个板块的压力就会大增,引发破坏性的地震。
威斯康辛大学海洋学副教授埃文·所罗门(Evan Solomon)表示,研究人员从那个方向探索后,不只看到甲烷气泡,还有水像消防水带一样从海底流出。这不但是他从没看过的事,而且据他所知,以前也没人观察到。
根据研究,洞中泄漏的液体,温度不但比周围海水高了华氏16度,还是从卡斯卡迪亚断层来的,那边的温度估计约为 300 到 500 华氏度。
而这些断层之间的流体一旦损失,造成的影响就很大,因为它降低了沉积物颗粒之间的流体压力,增加了海洋板块和大陆板块之间的摩擦力。
所罗门认为,这个从断层带释放出流体的洞,是已知的第一个地点,但附近也可能存在其它类似的洞,只是没有被检测到。