根據玄奘的描述，在舍衛國都城以南五六里處，有一片逝多林（唐言：勝林），也就是給孤獨園。這是勝軍王的首席大臣須達為佛陀修建的精舍所在地。當初這裏是一座很大的佛寺。不過當玄奘到來時，佛寺早已荒廢，房屋殿宇也都已經倒塌，只剩下破舊的基址，唯獨還有一間磚室，依然完好留存，室內還供奉著佛像。東門兩旁各有一根巨大的石柱，高達七十多尺，由無憂王（即阿育王）所建。
當初釋迦佛升入天宮為天國的母親說法。天上過去了短短的幾日，地上的時間已過去了三個月，出愛王（即鄔陀衍那王）看到佛陀還沒有回來，心中很是想念，就想請匠師繪製佛像。於是他請求目犍連尊者施展神通，將匠師送到天宮，讓他親眼瞻仰佛陀的莊嚴法像，由此雕刻成一尊檀木佛像。
當佛陀從天宮返回人間時，檀木佛像起身迎接世尊。世尊慰勞說：「教化世人，很辛苦嗎？開導末法之世，正是我的希望。」
出愛王雕刻了檀木佛像，波斯匿王（也稱勝軍王）聽說之後，於是也命匠師雕刻了一尊佛像。
給孤獨園的來歷
波斯匿王主宰的國家中，首席大臣是須達長者，他仁厚聰睿，善於積財；又肯慷慨施捨，拯救窮苦百姓；愛憐孤兒，撫恤老人。當時的人們贊美須達的美德，稱之為「給孤獨長者」。
須達聽說佛陀的偉大功德，深感敬佩，甘願建造一座精舍，請佛陀和他的眾弟子居住。
釋迦佛便命大弟子舍利弗前往勘察和測量，只有祗陀太子的園林才合適。須達遂即拜會太子，和他商量購買園林的事情。太子笑著說道：「我又不愁錢用，哪裏需要賣園子呢？況且這座園子是我遊戲逍遙的場所，我哪兒捨得賣呢？」須達再三商請，願出重價購買，太子戲謔道：「你如果能出鋪金滿地的代價，我才肯出讓。」
須達聽了，回到家後立即打開府庫，取出所有的黃金鋪在園林的地上，可惜的是，只差一小塊地還沒有鋪滿。這時，祗陀太子請他住手，說道：「佛陀猶如肥沃的良田，我應該布下行善的種子。」並對須達說：「算了！算了！不用鋪足了。這樣吧，園地算你買來供養的，樹木算我供養的就是了。」就這樣在首席大臣和太子的支持下，修建了一千二百間殿堂和僧舍。
釋迦佛到來後，對阿難說：「園地是須達購買的，樹林是祗陀施捨的，二人同一心願，敬建了這一功業。從此以後，應該稱這裏為祗樹給孤獨園。」
這座園林後來便簡稱祗園。給孤獨園建成後，留下了不少的傳奇故事。
佛陀親為病僧沐浴更衣
給孤獨園的東北方有一座佛塔，是釋迦佛為生病的僧人沐浴清洗的地方。釋迦佛住世時，有一名僧人生病了，一個人獨自居住。
有一天，釋迦佛發現了這件事，於是問道：「你有什麽痛苦？為何要獨自居住？」
僧人說：「我的性格很懶散，不耐煩去看病，如今得了這場大病，無人前來探望。」釋迦佛聽了很憐憫他，於是對他說：「好先生，現在讓我來看護你。」於是佛陀用手撫摩病人的身體，僧人的病就消失了。
釋迦佛又扶他到門外，為他換掉了骯臟的草褥，親自為他沐浴，清洗身體，為他換上乾凈的衣服，然後對他說：「日後，你應當自己勤奮努力。」僧人聽從教誨，感恩佛陀的教誨，從此有了很大的改觀。
舉帶塔故事 目犍連的領悟
給孤獨園的西北方有一個小塔，叫作舉帶塔，這是目犍連想用神通，舉起舍利弗衣帶而沒有成功的地方。
當時釋迦佛在無熱惱池，天神都聚集在那裏，只有舍利弗遲遲沒有出現。於是佛陀命目犍連去請舍利弗。
目犍連來到舍利弗的石室，發現舍利弗正在縫補僧衣，於是對他說：「世尊現在無熱惱池，命我前來召喚你出席。」
舍利弗說：「請你稍等一下，等我補好了衣服，馬上和你一起去。」
目犍連說：「如果你不趕快動身，那我就施展神通，用法力舉起你的石室，直接把你搬到會場。」
舍利弗解下衣帶放在地上，對他說道：「如果你能舉起這條衣帶，我便動身和你一起去。」
然而，當目犍連運用大神通，卻連衣帶也沒能舉起來，大地卻已經震動不已。他實在沒辦法舉起衣帶，只好運用神足通，返回到佛陀身邊，卻驚訝地發現，舍利弗已經先他到場了。目犍連驚嘆道：「現在我才知道，神通之力不如智慧之力啊。」
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參考資料：
〔唐〕玄奘：《大唐西域記》卷五/卷六
《佛家人物參考資料·釋迦牟尼佛》