那天天氣風和日麗，機場秩序井井有條，我們全家準備從巴黎飛往美國度假。在我們順利辦理了登機手續後，進到了候機室，機場告示牌上顯示我們的飛機將準點起飛。
我們這次的航程是7個小時。由於我家兩個孩子還小，我跟丈夫擔心他們不太能適應坐長途飛機，所以選擇了晚上的航班，希望他們在飛機上睡一覺，時間不會那麼太難熬。
晚上十點，所有乘客都準時登機了，我聽到機長通知機組人員關閉機艙門。本來以為飛機很快就會起飛，可是過了半個多小時，也沒有動靜。機上乘客開始感覺有點不對勁，開始議論紛紛。這時機長通過播音系統通知乘客說機艙門有點小故障，無法正常關閉，技術人員正在處理中。
大家又在焦慮中等了大約40多分鐘，終於聽到機長宣布機艙門關上了。雖然延誤了一個多小時，但是飛機總算起飛了。我家兩個孩子早就在座椅上睡著了，我也因為精神疲憊，開始昏昏欲睡。
誰想到迷迷糊糊中，丈夫把我推醒，說：“你聽見了嗎？飛機得返回巴黎機場。”
“啊？什麼情況？”我一時沒明白髮生了什麼事。這時機長又通過播音系統宣布說機艙門還是有問題，飛機正在往回飛， 15分鐘後將回到巴黎機場。
過了一會，飛機在巴黎機場降落了，那時已經過了午夜，我們又花了大約四十分鐘時間才取回行李。
由於我們乘坐的是一家廉價航空公司的航班，航空公司沒有為乘客提供任何更改行程或住宿的安排，也沒有提供任何關於賠償的信息。每位乘客只是被告知航班因故障被取消了，得自行另作安排，然後拿到一張印有航空公司聯絡郵箱的小紙條。很多乘客氣得當場破口大罵。
我們一家人只得坐計程車回家了，個個精疲力竭。我非常擔心，現在要臨時另買機票，不知道能不能買到，也不知道價格有多貴。我們的假期很可能要泡湯了。
我和丈夫在電腦上一直忙到凌晨五點多，才理出個頭緒。我們先上了航空公司的網站，把裡面所有的乘客須知和備註都仔細讀了一遍，沒有找到任何關於航班延誤賠償的信息。然後我們又在網上到處搜尋關於這方面的法律條文。終於找到了一個名為歐盟EU261的條款。
根歐盟EU261條款（也稱EC 261/04條款），如果往返於歐洲的航班被延誤 、取消、超額預訂或乘客被拒絕登機，航空公司必須對乘客（無論其國籍如何）進行賠償。只要乘坐的航班在歐盟境內出發，或乘坐的航班目的地和其所屬航空公司的總部都在歐盟境內，一般情況下都屬於賠償範圍之內。
我們乘坐的航班是因故障被取消的，是從歐盟境內出發的，所以完全符合賠償條件。確定了這一點後，我們才決定重新購買飛機票。找了半天，才找到一個價格我們比較能接受的航班，三天後出發。四張機票的價格跟之前買的相比貴了311.48€。
機票訂好後，丈夫通過航空公司提供的郵箱跟他們聯絡，說明我們航班被取消的情況及航班信息，並要求他們做三項賠償：
- 歐盟EU261條款的航班延誤賠償（每人600€，四人共計2400€）
- 買新機票所造成的額外開銷311.48€
在搜索信息的過程中，我們也看到了很多幫助索賠的網絡廣告。有很多中介公司提供協助索取賠償的服務，只要把航班延誤信息告訴他們，中介公司負責跟航空公司交涉，幫乘客索取賠償。可是我和丈夫都不太信任這類網絡廣告，怕是詐騙信息。而且即使是真的，也需要支付服務費。所以我們還是選擇自己直接跟航空公司聯絡。
第二天航空公司回復我們郵件了，承認他們應賠償我們損失，但是賠償範圍只限於被取消航班的機票總值和歐盟EU261條款所規定的航班延誤賠償。
對於我們要求的因買新機票額外花費的311.48€，他們拒絕賠償。但是因為航班取消當晚航空公司沒有為我們安排住宿或轉乘其它航班，他們又額外賠償了我們67.13€的協助費（但不知道是根據什麼計算的）。
最後我家所獲得的賠償是：
- 協助費67.13€
雖然賠款額比我們要求的低些，但是我們覺得也算合理了，而且航空公司回復和處理的都很及時，所以我們家也沒有再做其它要求。但是，我猜想可能知道這個EU261條款的人不多，航空公司也不會主動告訴乘客，所以有些遭受損失的乘客也沒有索賠，也就沒有得到賠償。
上面記錄的經歷雖然是幾年前的事，但是是一個比較典型的例子。EU261條款至今仍然有效，而且在大部分歐洲國家索賠期限介於2年至5年，給乘客足夠時間進行索賠。如果哪位朋友在過去幾年中曾經遇到過這種情況，不妨查詢一下，也許現在索賠還來得及。如果您想進一步了解EU261條款，可以點擊下面相關文章的鏈接閱讀更多內容。
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