秦大成（1720年－1779年），字澄叙，号簪园，江苏嘉定县（今上海市嘉定区）人，生于清康熙五十九年。祖父曾是岁贡生，父亲也曾是诸生中的佼佼者，世以孝称。不过秦大成九岁时父亲就离世了，家中十分清寒，由母亲抚养成人，对母亲十分孝顺，母亲稍有不高兴，大成就长跪请罪，直到母亲开颜才起身。他自己吃野菜，而把美味的食物奉给母亲。后来在某氏家授徒，离家有四五里远，早出晚归，寒暑都没有间断。这样秦大成每天沉浸在教圣贤书的快乐中，也忘记了自己的贫穷。
秦大成朴实正直，说话也直白。年轻时考中秀才后，有媒人说成了一桩婚事。古代娶妻可不像现代这样，在结婚以前男女是见不到面的，凭的都是媒妁之言。就在成亲的洞房花烛之夜，新娘子却闷坐床边，泪如雨下。秦大成觉得奇怪，缓步上前，轻轻问道：「我虽不才，也有秀才之名；家虽不丰，尚可温饱。今日吉期，怎么会是这种情状？」
新娘呜咽着说：「妾小的时候就已经许配了人家，因父母嫌他家贫穷，就退了婚约逼我改嫁。」看来新娘认为应该从一而终，如今身更二姓，有损名节，因此痛哭。
秦大成听后吃了一惊，忙问许配给了谁。新娘说出了姓名，原来是自己的学友。秦大成立即走出洞房，并派人赶快去把学友请来。来后，秦大成向他说明了原委，并请他原谅误娶之罪，幸好自己没有成婚。秦大成告诉学友，今夕正好是良辰吉日，可在自己的洞房成婚。学友非常感激，不知说什么才好。第二天，秦大成把所有陪嫁的财物全都赠送给学友，夫妇叩谢而去。
乾隆二十八年（癸未，1763年），秦大成参加会试。而就在这同一年，吴县有名的孝子张书勋（字在常，号酉峰）也参加会试。在这年新年的第一天，张书勋的母亲某太夫人梦见金甲神对她说：「你儿子一向有孝行，今春本来应当大魁天下，但嘉定秦某之孝尤笃，且贫甚，当先秦。」结果张书勋在与秦大成同年参加考试时，本来文已中第三，因其论错误罚停殿试一科。之后张书勋在乾隆三十一年（1766年）考中状元，这是后话。
回过头来再说秦大成，他也在会试中登礼榜。在殿试名单准备呈报之时，排在第一名的是褚廷璋。因褚廷璋与同郡某宦官素有过节，当时正好是刘统勋（谥号「文正」）负责将前十名的名单进呈皇上。某宦就想怎么才能中伤褚廷璋，于是就对刘统勋说：「外间早已迎新状元了。」刘统勋本来就公正无私，并不知其中有诈，听他这样一说勃然大怒道：「难道是说我做弊吗？既有此言，那就全换了。」于是就将前十名换成第十一至第二十名，而秦大成正好在第十一名，结果殿试后秦大成被点了状元。
不管人世间的表现形式是什么样，也不管人世间怎么运作，而他背后真正起作用的因素却是神的安排。天佑善人这是千古不变的真理。
参考文献：
清光绪《嘉定县志》卷十六