北周武帝下令摧毀了境內的佛塔寺院，並強制命令僧尼還俗。武帝大舉滅佛，導致經書短缺，紙質的經書又很容易焚毀。於是智苑有了這樣的心愿，在石壁上鑿刻經文。
他先在幽州北山崖璧上開鑿了一個石窟，磨平四壁後，在上面刻寫經文。或者，取來方形石板，磨平後刻上經文，存放在石窟中。每裝滿一窟，他就用石頭堵住洞口，鎔化鐵水灌注縫隙。
隋煬帝（569年－618年）駕臨涿縣（今河北涿縣），他的小舅子蕭瑀，正是煬帝蕭皇后的親弟弟。唐太宗寫過一首詩：「疾風知勁草，板蕩識忠臣。勇夫安識義，智者必懷仁。」這首詩讚譽的正是蕭瑀。
蕭瑀貴為皇親國戚，但不影響他對佛門的崇信。他將智苑鑿刻石經的故事稟報於姐姐。蕭皇后很受感動，發心供養千匹絲絹及財物，資助智苑達成這件事。蕭瑀也撥出五百匹絲絹作為供養。
蕭氏貴為皇后，蕭瑀貴為皇親，在蕭家姐弟的引領下，隋朝的官員以及民間士紳均是見賢思齊，都爭相施捨財物，幫助智苑完成鑿刻石經的心愿。
或許智苑都沒有想到，他純粹是出於個人的心愿想做一件事，卻感動了皇親國戚，文武百官。眾人都心甘情願地幫助他實現這個願望。
因此，自願來刻經的工匠越來越多，僧俗往來絡繹不絕。這麼多人在一起，食宿都是一個很大的問題。智苑就想着在山崖石窟的前面，造一座木佛堂，以及食堂、寢室等。
要建造這麼多屋舍，必然要用到木材和磚瓦。這些對身無分文的出家人實在是一大難題。智苑又擔心建造佛堂、食堂等會佔用刻經時間和費用，所以遲遲沒有動工。
一天夜裡，忽然下起了大雨，霎時雷電交加，從天空打下陣陣霹靂，撼動了山林。第二天早上，天放晴後，人們驚訝地看到竟然有上千根粗大的松柏樹，被洪水衝到了山下，堆積在路的兩旁。
眾人都感到很驚奇，因為附近的山上很少有樹木，尤其松柏之類的大樹更是稀少。誰也不知道，這些大樹來自於何處。誰也沒想到，下了一夜大雨，上千根的大樹隨着洪水一夜「奔波」，如今靜靜地躺在地上等着「報到」。
好事的人們順着漂流的方向溯源，一直走到很遠的西山。那一帶山崖，經過霹靂的擊打崩塌了，因此倒下的樹木順着水流，恰好漂到了刻經的東山。眾人欣喜讚歎，都說這是神仙出手相助。
一下子漂來這麼多木材，智苑吩咐匠人從中選出合適的木材，其餘的分送給附近的鄉民。鄉民們非常高興，都來幫助建造佛殿和食堂。眾人齊心合力，沒過多久就全部建成了。凡是智苑心中所想之事，都是恰到好處地得以實現。
唐太宗貞觀十三年（639年），智苑圓寂了。他鑿刻的石經裝滿了七間石窟。此後他的弟子們仍舊繼承着他的事業。
智苑鑿刻石經一事，在隋唐時期轟動一時。儘管朝代更迭，大唐代隋，免不了兵家相爭，風雲板蕩。但智苑的事迹，並沒有因世局變化，就從人們的記憶中消失。到了唐太宗一朝，丞相李玄契、大理丞相采宣明等人，都對吏部尚書唐臨說起這件事。
貞觀十九年（645年），唐臨隨扈唐太宗來到了幽州。於是，他順道尋訪了當地的鄉民，人們都向他說起那樁洪水送木一事。由於唐臨還有軍務在身，很遺憾未能親自去現場看一看。否則，關於智苑的紀實故事，將會更加翔實精彩。
出自〔唐〕唐臨：《冥報記》卷上