重耳在外流亡了十九年，到過狄國、衛國、宋國、鄭國、楚國等很多國家，但並不是所有的國家都對他以禮相待，期間他也曾遭到過無禮的羞辱。
後來，在齊國、楚國和秦國的幫助下，重耳回到晉國繼承王位，是為晉文公。晉文公養精蓄銳，乘勢崛起，同樣開始開疆拓土。他在衛國城濮（今山東濮縣南）大敗楚軍後，主持踐土之盟，成為當時的霸主。
有一年，晉文公攻打原國。出征之前，他與諸軍將士約定以七天為期限。過了七天，可是原國堅守城池，並沒有投降。晉文公就下令撤軍。因為他們只帶了七天的糧草。
他的謀士、將士們都很着急，希望能再停留幾天。有人通報說原國快要撐不住了，城裡的糧草快要斷了，三天之後必會投降。
諸將都請求晉文公不要急着撤軍，再等幾天看看。晉文公對他們說了一番話。他說：「信義，我們晉國的國寶。為得到原國而失掉珍寶，我不想那麼樣做。」
第二年，晉文公再次攻打原國。他與諸軍將士約定，一定要得到原國後再離開。竟然還有這麼打仗的，打仗前君主和將士立約。第一次晉文公為了守住信義，寧可放棄原國。第二次再立約，和將士約定攻下原國再撤軍。
原國人就是聽到晉文公的這條約定，竟然主動請降了。衛國人聽說這件事以後，認為晉文公講信義真是到了極點，心甘情願舉國歸順晉文公。
後來，人們說的「攻原得衛」，指得就是這件事。
晉文公並不是不想得到原國，他是不想以失去信義為代價得到原國。失去信義得到的國家，對於他還不如不得到。他堅持，必要依靠誠意和信義來得到。因此，歸順得不僅僅是衛國，還有天下的民心啊。
這則故事與《韓非子·外儲說左上》中的記載大同小異，故事情節大體類似，在各別細節上稍有出入。孔子聽說此事後，留下這樣一句評價：「攻原得衛者，信也。」
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出自〔先秦〕《呂氏春秋·離俗覽第七》