人类一个疯狂的梦想,就是金星可以容纳生命。据外媒报导,科学家们在今年将会启动一系列太空探索任务后,正在探索金星上存在生命的可能性。金星是地球最近的邻居之一,但以其荒凉的环境、硫磺云和炽热的火山表面而闻名。这意味着如果在那里发现外星生命,它可能比人类最疯狂的梦想还要离奇。
虽然美国宇航局和欧洲航天局都计划更广泛地调查这颗行星,但这些计划要到 2028 年才会发生,但是一些独立的科学家开始变得不耐烦了。由麻省理工学院天文学家萨拉·西格 (Sara Seager) 领导的团队设立了自己的行星调查任务,称为“金星生命探测器 (Venus Life Finder ) 项目”,这个团队希望尽快调查金星上的生命,最早会在 今年 5 月发射。目前未参与该项目的柏林工业大学天文学家 Dirk Schulze-Makuch 告诉 The Daily Beast说:“NASA 和 ESA 的速度非常慢,尤其是在生命探测方面。自 1970 年代维京号登陆火星以来,就没有进行过一次生命探测任务,尽管技术和对邻近行星体的环境了解已经有了很大的改善。”
“金星生命探测器项目”将涉及三个独立的任务。每项任务都涉及向有毒行星的大气层发送探测器,并收集数据,以帮助团队确定那里是否存在生命,但他们的方法都是独一无二的。
第一个任务将以最快的速度将探测器直接穿过行星的酸性大气层,而第二个任务将发送一个携带探测器的气球,穿过行星 40 英里厚的云层。第三个任务是最雄心勃勃的,该团队希望从行星周围厚厚的酸性云层中采集样本,并将其送回地球进行分析,他们希望能在金星上发现生命。
VLF 团队为科学杂志《航空航天》撰稿说:“我们设计并进行了化学和生物学实验,以指导与宜居性和寻找生命相关的任务和科学目标。”他们补充说,NASA 和 ESA 对这颗行星的探索“是为了对这颗行星的特性进行一般性的研究,而不是解决宜居性和天体生物学的问题”。虽然金星目前被认为完全不适合人类居住,但它是我们最近的邻居之一。
虽然该团队可能领先于更老牌的竞争对手,但他们强调太空研究是一项协作性的努力,他们并不是要贬低 NASA 或 ESA。该团队成员表示,“整体大于部分之和,我们都希望彼此成功。”