他真的那么穷吗？其实不是的，因为在中国历朝历代，就属宋朝官员的俸禄最高了。不说蔡京那类利欲薰心的贪官，就是清官，日子也是可以过得奢华滋润的。那么他那份丰厚的俸禄，还有皇帝的赏赐都去了哪里？他慷慨地、乐此不疲地送人了！不过，从他的故事里，我们会发现，他挣的工资虽然基本没花在自己身上，却给后代带来绵延八百年的福泽。人常说「富不过三代」，原来范仲淹是最会花钱的一个人啊！
话说范仲淹这个人从小就能吃苦，他年少时到醴（lǐ）泉寺寄宿学习，每天用小米煮一锅粥，隔夜后粥凝固了用刀一切为四，早晚各吃两块，再切一些腌菜佐食，一吃就是三年，这就是成语「断齑划粥」的故事。后来他又到应天府读书，冬天用冷水洗脸，食物不够，还是吃粥。一位同学告诉了父亲，给他送来些美食，他竟一口不尝，并说：「感谢长官深厚情意，我已习惯喝粥的生活，一旦享受美食，日后怕吃不得苦。」
别看范仲淹生活过得如此寒苦，其实他是很有点财缘的。
屋里的一坛白银
范仲淹两岁时父亲去世，母亲谢氏孤苦无依，只好带着他改嫁朱家。后来他离家在醴泉寺里读书时，过着每天吃粥的生活，一次偶然发现自己的房间中埋藏着一坛子白银，他一声不响地仍把它掩盖好。
后来范仲淹做了大官，寺里僧人向他募捐，他写信回去告诉他们银子一事，僧人们果真在他原来住的房中找到了白银，由衷地赞叹他的品行，说：「他做官，百姓放心了。」
方士的炼银方与白银
范仲淹随母在朱家时，曾结识了一位方士，这位方士弥留之际，把一份炼银方和炼好的白银交给他说：「我懂得炼银术，我的孩子尚小，不能传授给他，就留给你吧。」
十多年后，待这位方士的儿子长大成人，范仲淹将这份炼银方与方士所给的白银，一并交还给方士的儿子。这么多年来，范仲淹从来就没有看过方士的炼银方一眼。
资助孤儿寡母
范仲淹在任越州（今浙江绍兴）知州时，下属有个姓孙的职员病逝，丢下年轻的妻子和两个幼儿，因缺路费不能回乡，景况十分凄凉。范仲淹便「以俸钱百缗周之」，拿出自己的俸禄接济他们母子三人。在范仲淹的感召下，其他官员也纷纷捐助。后来，范仲淹又派了一位干练的老吏护送他们回原籍。
范仲淹出任陕西经略副使（副边防长官）时，有效地防御了西夏的侵扰，朝廷赏赐很多金银，他却全部分给部下，自己未留分文。
开办苏州郡学
他在苏州做官时，买了苏州的南园，本打算作为自己的住宅，听风水先生说：「此地风水极好，后代定会公卿辈出。」他想，这里既然会出公卿，不如当作学堂，让全苏州人的子弟在此受教育，可使更多的人都兴发显贵。于是他在这里创设苏州郡学，并请来名师授课，一时盛况空前，各地纷纷仿效。苏州郡学后来成了当时闻名的学校，培养了不少人才。
创设「义庄」
范仲淹晚年，用自己多年节省下来的俸禄，在苏州近郊，购买了千亩良田，置为「义庄」，用收来的租米救济贫穷的族人。他选出一些办事公道的人主持义庄的事务，给贫穷的族人每人一天一升米，一年一匹布，并为他们的婚丧嫁娶、科举考生提供资助。此后虽经朝代更迭，范氏义庄依然运作良好，到了清朝宣统年间，义庄田地已达五千三百亩，一直持续了八百多年。
儿子的绸缎幔帐的下场
范仲淹不仅自己俭朴，还把它当作家风传代代相传。
范仲淹的次子范纯仁也是一代名相，在他长大成人即将迎娶妻子进门前，用绸缎做了个幔帐，用以装饰家居，在别的官宦人家本是极其普通的事情，可范仲淹却很不高兴，对儿子说：「绫罗绸缎是用来做幔帐的吗？咱们家素来清寒俭朴，怎么能随便坏了家风？你要是敢把绸幔帐拿出来，我就在庭院中一把火烧了它！」
一船麦子
范仲淹为参知政事时，曾命范纯仁将俸禄五百斛麦子，用船载回苏州老家。那时范纯仁还很年轻，船过丹阳，纯仁上岸见父亲的老友石曼卿，得知石家当时处境十分艰难，三个家人去世都没有下葬的钱，就将五百斛麦子和船悉数送给石家。范仲淹闻知此事，连连称赞儿子做得对。即从此事，就可知范仲淹的家风，已经传给了他的儿子。
范仲淹的言传身教，对后代影响很深，范纯仁继承父风，他从布衣一直做到宰相，一直象范仲淹一样保持着其廉洁俭朴的家风，人称「布衣宰相」。他的俸禄大多用来扩大范仲淹创设的「义庄」。并对子孙要求也很严格，始终保持俭朴的门风。
中国人有句俗话：「富不过三代。」给子孙留下钱财，子孙却未必能守；留下诗书，子孙未必去读；但留下阴德和正直俭朴、乐善好施的家风，却能护佑子孙平安幸福，富贵绵长。范仲淹的四个儿子都做到公卿，孙曾辈又再发达，代生贤良，历八百年（至清朝）而不衰！
范仲淹在《岳阳楼记》中留下了「先天下之忧而忧，后天下之乐而乐」，「不以物喜，不以己悲」的千古佳句，也留下了他以身垂范，以德传家的故事