【大纪元2024年12月09日讯】（英文大纪元记者Ileana Alescio报导／赵孜济编译）12月是流星雨最活跃的月份，今年的天体秀已经热烈上演。双子座流星雨通常是一年中最强的流星雨，它于12月2日开始，但它们的活动要到12月12日和13日晚上才会达到高峰。幸运的是，在12月21日之前，它们将一直可见，这让观星者有足够的时间来观看流星。
在理想条件下，在双子座流星雨的高峰期，观测者每小时可能会看到多达150颗流星。然而，今年的高峰期恰逢几乎满月，月亮的亮度将使许多流星黯然失色，使其更难被发现。不过，我们仍然存有希望：如果天空晴朗且能见度良好，你可以背朝月亮，最大限度地提高发现明亮流星的机会。
如何发现它们
流星雨以它们似乎起源的星座命名，即天空中被称为它们“辐射点”的一个点。就双子座流星雨而言，这意味着位于猎户座东北部的双子座的方向。双子座很容易通过它最亮的两颗恒星“卡斯托”（Castor，北河二）和“波路克斯”（Pollux，北河三）来识别。然而，虽然辐射点提供了一个参考点，但流星可以划过整个天空。为了最大限度地提高观看体验，最好观看广阔的天空，而不是只关注双子座。
为了获得最佳体验，请找一个没有光污染的地方。虽然不需要特殊设备，但请让眼睛适应黑暗约30分钟，并确保避免看手机或任何其它强光。如果你绝对必须有光，请使用红色的光，这样眼睛就会习惯黑暗。为了增强体验，请尽量在当地时间凌晨2点左右出门，此时流星雨的辐射点在天空中最高处。
流星雨的起源
双子座流星雨在流星雨中是独一无二的，因为它们的起源在于一颗小行星“3200法厄同”（3200Phaethon），而不是一颗彗星。这颗小行星有时被称为“岩石彗星”，因为它在靠近太阳时的行为就像一颗彗星，脱落碎片并产生充满活力的流星雨。当地球穿过其轨迹时，粒子高速进入大气层，燃烧起来，形成双子座流星雨特有的一道道鲜明条纹和偶尔出现的火球。
1833年，密西西比河上的观察者首次记录了双子座流星雨。随着时间的推移，双子座流星雨的强度越来越大。这归因于星球的引力，特别是来自木星的引力，使粒子流更接近地球轨道。
但是等等，12月的流星雨还不止这一场！
与双子座流星雨重叠的是另一场流星雨，即小熊座流星雨，将于12月16日出现，在圣诞节前的12月21日和22日达到顶峰，一直持续到12月26日。
小熊座流星雨并不那么出名，因为它们的数量不高，在高峰期每小时只能看到5到10颗流星。它们的辐射点围绕着小北斗七星（小熊座），小熊座最著名的恒星是北极星（Polaris），也被称为“North Star”或“Pole Star”。与其它流星雨一样，直接观察辐射点并不是最佳选择——最好观察星座周围的天空，在那里更有可能找到轨迹较长的流星。
黎明前的北极星在天空中的位置较高，因此这时是观看这场流星雨的最佳时间。
最后，在小熊座流星雨之后，象限仪座流星雨将出现，从12月26日开始，一直持续到明年1月中旬。这些流星通常会产生明亮的火球，因此它们有可能上演一年中最强大的天体秀。不幸的是，它们的高峰期只会持续6小时，这通常限制了它们的名声。
象限仪座流星雨的名字来源于象限仪座（Mural Quadrant）。这是一个已经废弃的星座，不再包含在现在正式天文图上。如今，它们的辐射点可以在北斗七星下方找到，但与其它流星雨一样，流星可以在天空中随处可见。本次，它们的高峰期将出现在明年1月3日深夜和1月4日凌晨，东部标准时间凌晨1点左右。月亮将是一个盈弯的月牙，所以它的光线不会干扰流星的可见度。
因此，准备好你的躺椅，用一杯热饮和一件保暖的外套武装自己，抬头享受宇宙对新年的欢迎！
原文“Look Up！ The Skies Bid Farewell to 2024 With Three Meteor Showers in December”刊于英文《大纪元时报》网站。
责任编辑：韩玉#