95年，關城食品厂与港商合資的關城冷制品有限公司派人來找沈天心。他們公司引進一條先進的大型冰淇淋生產線，准備生產美國TCBY公司的冰淇淋及冷制品，安裝設備的外國專家已經開始工作，但是還沒有找到能胜任的翻譯。其實沈天心的英語完全是自學的，根本沒有接受過英語口語訓練，于是他就向他們推荐了華靜文。華靜文非常喜歡做口譯，到師專做教師以來，這种工作机會很少，特別是安裝工程的現場翻譯，更是從來沒有做過。這個挑戰性很強的工作，一下就激起了她的熱情。華靜文一直認為，一名出色的口譯不僅要有熟練駕馭語言的能力，更為重要的是還要具有良好的适應性与人際交往能力，這個 觀點的正确性待她一到冷制品合資公司就得到了證明。公司的中方負責人對她說，他們原請了一位上海的在讀女博士生來做翻譯，但那人主動性和靈活性都不夠，跟不上現場節奏。華靜文為他們工作了實足一個月，除每星期到學校上六節課之外，所有的時間都在安裝工程現場，經常要從早上八點干到晚上九點才下班回家，有時甚至更遲。外方工程技術人員的工作勁頭是中方人員無法相比的，而且每個細節都一絲不苟，容不得任何馬虎，這給了華靜文十分深刻的印象。布動力電纜時，外方主管要求三根進線不同色，但中方工人實際所布的線卻有兩根是同色的。外方主管發現后向華靜文指出，華靜文立即找到中方負責人，那人對華靜文說兩根線同色沒有關系的，他們以前都這樣。但華靜文還是將他帶到外方主管面前，中方負責人說，厂里沒有現成的第三色線，外方主管當即肯定地說：“倉庫里有，我看過了。”去倉庫一看，果然找到了那种第三色線。一次，外方人員安排中方工人截短一批過長的螺杆。中方工人就用鋼鋸來鋸，外方人員發現后說不行，應該將螺杆夾在車床上用車刀切割，這樣截面才光滑平整。中方工人說，在車床上切割斷頭要飛出去，有危險的。外方人員即說：“不會飛，我可以切割給你看。”說著他便帶中方工人到車床邊，親自動手切割了一根，斷頭下來時，果然并不往外飛，而是垂直地落到車床上。華靜文當然喜歡和這樣一批充滿主人翁精神的外方人員一起工作，她不僅在工作上積極配合他們，而且還熱情幫助他們解決個人生活上所遇到的一些問題。有次，她甚至從家里找到了一种特殊品牌的除腋臭的香水，拿去送給說需要這种香水的一位身體很胖的外方技術人員，因為她記得小晶從美國帶來給她的化妝品中就有這种香水。
冷制品合資公司的生產線是從荷蘭一家公司購進的，他們派來的工程技術人員几乎來自世界各地，口音差异很大，需要口譯人員具有十分靈敏的反應能力。對設備上的各种部件和种种安裝器械，也得有一個快速的熟悉過程，所以，華靜文邊干邊學，在每天長達12個小時的工作時間里，始終全身心投入，毫不懈怠，她認為這是對她潛在能力的一次最佳的檢驗。
美國TCBY公司提供的是各种產品的配料和化驗技術，他們派來的一位專家名叫富蘭克，他是個有心人，通過一段時間的從旁觀察，對華靜文極為賞識（靜文与他的合作要到設備安裝完成，進行試產与人員培訓時才開始）。他對華靜文說：“Everyone here says you are nice.”（“這儿人人都說你好。”）還說華靜文“Quick to learn”(敏于學習)。設備安裝人員撤出之后，華靜文專門給富蘭克做了一段時間譯員，而且，富蘭克后來不止一次來關城，每次來都必請華靜文給他做翻譯，所以交往日深。富蘭克有句他很喜歡說的話，叫做“Nice to nice”（以好對好），他不僅把華靜文當作他的中國妹妹，還自然成了他們全家人的朋友。華靜文一家常請富蘭克在餐館進餐，還多次請他來家進餐，讓他體驗一下地地道道的中國家庭日常生活（華靜文對他說，按他們的經濟狀況，在中國可算作中等階層）。富蘭克對此無疑非常喜歡，他每次离開時都高興地說：“good dishes, good company”(菜好，朋友好)。富蘭克甚至為沈天心的經營部推銷掉一台复印机。那次冷制品合資公司想買复印机，但不知去哪儿買，正好富蘭克在旁，他就說可到阿美利婭（華靜文在杭大讀書時就取了Amelia這個英文名字）丈夫的店里去買，而且親自帶領厂方人員到沈天心的經營部。有次富蘭克一人到沈天心店里，沈天心告訴他阿美利婭去學校了，他就笑著說：“I see you.”(我是來看你的)。其時是96年，台海形勢緊張，中國政府已宣布將在台灣海峽舉行大規模軍事演習，并發射導彈，甚至預先公布了導彈的彈著點，其中一個彈著點在台灣以東公海，導彈必須飛越台島上空方能到達這個彈著點。于是沈天心就用他那蹩腳透頂的英語与富蘭克談起了這件事，沈天心還給他畫了張圖，以彌補語言能力的不足。沈天心說，他認為美國政府不會允許這樣的事情發生，并詢問富蘭克的看法如何？富蘭克是位技術專家，對世界政治并不在行，所以他坦白地說，他不知道美國政府會如何對待這件事。富蘭克是位名符其實的世界公民，民主自由之對于他，尤如空气和水那樣尋常，那樣不覺其寶貴。沈天心問他，對中共政權普通美國人抱有何种看法，他說：“大多數美國人都不喜歡它，不過，我們也不喜歡自己的政府，認為它只知道向人民收稅。”這話使沈天心感到意外，但他再想想，也就覺得并不難于理解了。富蘭克重視的是他對于家人的責任，他的妻子大學畢業，有了孩子之后就不再工作，他們有三個儿子。他對華靜文說，他在外面時，每天都要給家里打電話，他隨身帶著一家人合拍的照片，并樂于把照片拿出來，給在异國他鄉新結識的朋友看。富蘭克也非常看重華靜文這個中國妹妹，在美國，他每隔一段時間，就要給華靜文來個電話。他的電話有時是從印度、日本、或土耳其打來的，那是他出差到那些地方的緣故。富蘭克說，与日本人相比較，他更喜歡中國人，因為日本人太拘謹，使他感到不舒服。
通過富蘭克，華靜文他們也了解到美國人家庭生活中發生的一些事情。比如，富蘭克有次對華靜文說，他妻子有次發現電話賬單上列著些打往中國的電話，就跟富蘭克吵開了，最后，富蘭克不得不對她說：“I’m working hard. I have the right to spend some money at my pleasure.”( 我在努力工作，我有權化一些我想化的錢。) 這跟有些東方家庭里發生的事情有什么兩樣呢？或許富蘭克的妻子并不是真正計較錢，她是對經常离家遠行的丈夫有點缺乏信任吧。富蘭克對華靜文說，他在外面如何生活，他妻子确實無法知道，但是，他怎么能做需要瞞住妻子的事呢？假如做了，他無法面對的不是他的妻子，而是他自己。
和富蘭克交往中，也發生過不少趣事。一次，華靜文陪富蘭克逛街，看見一個黑不溜秋的光頭小子，不合時宜地打著赤膊，穿了件破褲子，在街上手舞足蹈，又喊又笑。富蘭克問：“Who is this man?”(這人是誰？) 華靜文幽默地說：“這是我們關城的一位名人。他每天都在街上表演。”富蘭克笑問他叫什么名字，華靜文說：“他叫阿寶。”富蘭克學著樣說：“Oh, 阿寶，” 他緊接著又問：“What it means?”（這名字什么意思？）華靜文笑著說：“寶就是treasure, It means he is the treasure in his family.”（他是他家的寶物）。富蘭克听后連連點頭嘆道：“Oh, It’s great!”(呵，那太好了！)。不久，華靜文和沈天心請富蘭克來他們家晚餐，華靜文蒸了一碗八寶飯，讓富蘭克嘗嘗新鮮。富蘭克看著五顏六色，香味誘人的八寶飯問：“What’s this?”（這是什么？）華靜文一字一頓地說：“八-寶-飯。”富蘭克學著說：“八-寶-飯，”爾后就問此為何意。華靜文竟然不動聲色、一本正經地說：“八，就是eight, 飯，就是rice，八寶飯就是eight 阿寶rice。”富蘭克大笑說：“I’ll eat eight 阿寶? Oh, It’s terrible!”(我要吃掉八個阿寶？呵，那太可怕了。) 說得大家捧腹大笑。
96年冬，富蘭克又來關城工作了几天，返美前夕，他真心誠意地對華靜文說：“阿美利婭，我能為你做些什么嗎？”
文化大革命中流行過一句話，叫做“心怀全球，放眼世界”，這句話出諸受無產階級革命理論鼓動的無知的中國青年人之口，實在是一句假大空的套話。但是對沈天心和華靜文那樣在精神上時刻与現代世界息息相通的知識分子而言，這卻是他們确确實實在身體力行的一句話。無論是為了中國，還是為了他們自己，他們都得“心怀全球，放眼世界”！在這個地球上，中國素來自成一體，它所占有的一大片地域，因其地貌而呈封閉之態；總體自然條件和資源狀況，對歷代中國人的生活具有強有力的規定性（大多數人貧困無知，只有少數人才能擁有過富裕生活—一般而言，富裕程度可不能与同時期的歐洲貴族相比–的特權）；中國一向的盛衰起落，都是在這种大封閉和先天規定性之下形成的。當然，在世界上曾經出現過的所有不同的文明之中，中國的特有文明絕不是成果最差的一個。工業文明在歐洲興起之前，它甚至可以為自己所曾達到過的輝煌而自夸于世。可悲的是，當工業文明在歐洲興起，并于不久向美洲和世界其它地區挺進的相當長一段歷史時期中，中國仍然處于缺乏全球性比照和來自更大范圍的外部影響的大封閉狀態。世界的發展表明：建立在工業文明基礎之上、民主理念得到牢固确立、并用不斷創新的科學技術使生產力得到惊人提高、真正能使絕大多數人徹底擺脫貧困、獲得個人尊嚴的現代西方文明，給全人類帶來了陽光和希望，漸漸成為全人類的共同向往。這种文明遠胜于五千年來的中國固有文明，和世界上所曾出現過的歷時或長或短的种种其它文明（當然，現代西方文明本身是一個不斷發展的動態過程），對現代西方文明的認同和接納，就成了當前世界上各個种族的人所說的“現代化”一詞的根本內容，中國也無法例外。但是，世界現狀也表明：對某些非西方國家和民族而言，認同和接納現代西方文明是一個痛苦而又漫長的歷史過程。這一點，在中國表現得尤為突出。盡管百多年來有志于推動中國現代化的志士仁人輩出，但中國直到二十世紀行將結束之時，當權者實際上還在以新的方式拒斥現代西方文明的某些根本性內容。64事件之后形成的中共第三代領導集體，已經把政治改革完全排斥在自己的日程之外，他們從相反的方向接受蘇共崩潰、蘇聯解體的教訓，把絕不解除報禁，絕不解除党禁，絕不搞軍隊國家化，絕不允許民眾形成任何組織力量，當作自己的根本性國策。最高領導人甚至公開聲稱，中國絕不搞多党制，絕不搞三權分立。全國人民代表大會在這些年里立了不少法，唯獨無意于制定對國脈民命最為至關重要的新聞法。因為中華人民共和國憲法里赫然載有“保障人民言論自由”之說，若要制訂新聞法，總不能不以此“憲法精神”為基礎吧？既然難以自圓其說，就不如索性無法！這一切不就等于徹底將民主拒斥在國門之外，向全世界宣告，要把任意剝奪人民基本權利的政治制度永遠保持下去嗎？在世界將要進入21世紀之時，一個國家的政治領導人竟然敢于這么說，這么做，那是出于無知，還是出于無恥呢？人人生而平等，每個人都享有不可讓与的基本權利，政府是為了保證人民的基本權利不受侵犯，而由人民選舉出來的，人民的同意是政府合法性的唯一來源，假如一個政府不能保證人民的基本權利不受侵犯，人民就有權改變它。對這一作為民主政治制度基石的思想，到現在，難道還能裝作不知道嗎？中共領導人喜歡強調中國特殊的國情，好象只要豎起這塊擋箭牌，在政治上不將國家導向民主就有了最好的理由。其實，中國處于目前這樣的發展階段，政治上具有很大的可塑性。它不象美國，封建政治觀念休想被任何一個公民所接受；它也不象由13個州組成的美國發表獨立宣言時的中國，根本不知道世上還有民主一說。現在的中國在政治上正處于十字路口，它可以在竊國者的強力下實行封建專制制度，也可以在民族精英們的積極導引和培育下，從保障人民言論自由、結社自由、實行法律面前人人平等、确立真正的法治等項做起，逐步實行民主政治制度。以特殊國情作為借口而拒行民主，那絕不是真正代表國家和民族根本利益的行為。現在，人人都知道，實現國家現代化是中國走向進步的唯一光明之路，何為現代化？政治現代化和經濟現代化之謂也，二者必須并行，缺一不可。世界上所有的發展中國家最終都要走上這條路，這是人類進步大潮之所趨，是任何人無法抗拒的。當然，中共第三代領導人并非完全抗拒這股強大的歷史潮流，因為，即使是第一代領袖毛澤東，他也知道發展經濟的極湍重要，他的有些重大決策錯誤正是由于發展之心過分急切而造成的。在人類進步大潮之前，中共第三代領導人作出的選擇是半迎半拒，發展經濟，同時，封堵以民主為理念的政治現代化；其實這一選擇并不完全是他們作出的，因為中共提出四個現代化口號由來已久，四個現代化實際上完全屬于經濟現代化范疇，只是由于來自毛澤東的干擾太大，使這一選擇變得搖擺不定、困難重重而已。可以說，中共第三代領導人所作選擇，大多是對第一、二代領導人所作選擇的延襲，在政治改革方面，更是從部分比較開明的前任領導人所作嘗試的堅定后退。中共第三代領導人高度有意識地力阻民主要求在國內抬頭，那是極為顯而易見的，他們不惜逆潮流而動，不惜延緩中國實現進步的進程，那是為了什么？明眼人一望即知，那只不過是在一個民主力量越來越強大的世界上，竭力維護一党政權而已。就整個世界而言，市場經濟是以民主政治制度為基礎的，是自由社會自然形成的經濟運行方式，在中共第三代領導人執政時期，政治權力以更大的規模介入市場，握有政治權力的那一部分人，更加肆無忌憚地利用自己手中的政治權力謀取經濟利益，一般老百姓對之束手無策的權力和金錢互換机制的形成，那簡直可以說是一种必然結果。因為在一党專政的社會里，它只能形成這种具有封建特色的，不完全實行平等競爭的“市場經濟”。不能說在這种體制下，就沒有一個党外之人能夠得益，因為不管建立何种跛足的市場經濟，它總意味著一定程度的自由，但是，可以确信地說，這些年里在中國經濟領域出現的所謂“大款”，沒有一個不是極力和政府机构中的頭頭腦腦建立良好關系的。中國的這些年，將以處處黑幕高懸，官場腐敗登峰造極，社會公義嚴重缺失而彪炳于中國的封建史冊！手里沒有資源，缺乏競爭能力和競爭机會的那部分普通農民和工人受苦了，因為現在的各級權力机构對他們所做的事情除了拋棄（工人失去工作、失去原有醫療福利保障），還要榨取（農民被繁多稅費所壓，私人小本經營者承擔的稅費也很繁重）。
沈天心自己的現實生活并不差，盡管他宁可獨往獨來，但憑他現有的社會地位，是不會有人來欺侮他的。可他是死心眼的，不想以“識時務者為俊杰”來要求自己。他內心里非要把真理和謬誤、進步与落后、偉大与卑劣、光明与黑暗分辨清楚不可！對他而言，現代社會的一些根本性內容在中國的缺失，使他感到窒悶，使他感到，他的生命潛能至今仍然處于壓抑之中，使他時刻感受到中華民族始終背負著的恥辱与沉重。所以，他一直在做著一個尋求之夢，一個到美國去的夢。由于侄儿在美，這個夢對他來說并不是不現實的。沈天心并不是自己想去，他是想送華靜文去，至少是讓輝輝去。華靜文具有得天獨厚的良好稟賦、飽滿的自信心和開拓更高生活境界的勇气和能力，如果能夠沖破束縛，進入一個自由的大天地，必能得到更為充分的發展，當然輝輝是更加非去不可的。這是國家的需要，他們家庭的需要，也是沈天心和她共同的個人需要。從束縛中掙脫出來，要末和整個國家一起掙脫，要末讓自己的家人先掙脫，再回過頭來，幫助國家和人民掙脫，這或許可以說是沈天心的最大生活目標。他壓根不去多想：華靜文离開之后，他和孩子如何生活？他只知道，如果華靜文能早日出去，輝輝出去的時間也就會提早了。小易曾多次說，輝輝大學畢業之后，他會設法讓他到美國去深造的，但這畢竟要等到多年之后，到那時，華靜文的年齡就會偏大了。再說，輝輝個性強而好動，國內那种死填死灌、一味要求服從的教育方式，越來越不能适應他的需要。為他的健康成長計，沈天心認為越早送他出去越好。
華靜文跟富蘭克談了這個想法，華靜文告訴他，她的這個目標一直得到沈天心的全力支持。富蘭克曾在閑談中問過華靜文，她有沒有到中國以外的地方去過？華靜文笑笑說，她從小就想出國，學了英語之后就更想，可是她至今沒有得到過可以出國的机會。在中國，出國之難不是他這個世界公民所能理解的。富蘭克吃了一惊，他沒有想到跟他相處如此融洽，絲毫不覺得有文化背景差异，善解人意、落落大方的阿美莉婭竟然沒有出過國門！富蘭克此次特為問他這個問題，很可能心里早有此意，所以，華靜文開口之后，他當即點頭允承。返美之后，他就以個人名義向華靜文發出了請她赴美訪友的邀請信。
但是，華靜文不久到上海領事館簽證卻遭到拒簽。領事館的簽證官員十分在行，認為華靜文此去有移民傾向。任何官方机构都是只能按明确的規定辦事，不可能允許有例外的。華靜文和沈天心的心理彈性都很好，并不會由于一時的挫折而太感失望。后來，富蘭克來上海工作又陪華靜文去簽了一次證，但仍未成功。富蘭克對華靜文說：“I hate the failure！”(這事辦不成，我真气惱！)華靜文笑著對他說：“不要放在心上。我總有一天會到你們國家去的，到時候，克林頓總統會向我發出邀請。”說得富蘭克解頤而笑。
96年秋天，肖克平教授打電話給華靜文，說他主持《世界文學經典文庫》的翻譯出版工作，他准備給他們安排其中80万字的翻譯任務，問她是否能夠接受，華靜文當然一口就作了肯定的回答。但是几天后，肖老師對安排作了改變，因為台灣一家文化事業有限公司帶了一批緊急翻譯任務來找他物色譯者。肖老師請他們先譯台灣來的一本書，年底交稿時，台灣方面又來了另一批要譯的書，肖老師又交給他們一個重任：半年時間譯出美國95年暢銷書，美國當代著名小說家理查德帕特森的長篇小說《孩子的眼睛》。此書約53万字，也即是說，他們每月必須完成近10万字的翻譯量。
理查德帕特森原是律師，他曾是水門事件案的原告，此案胜訴，尼克松總統被迫辭職之后，帕特森便改行從事寫作。他的第一部長篇小說《拉斯科丑聞》雖然并不直接寫水門事件，但明顯与此有密切的聯系，因為它所寫的也是一位總統涉嫌丑聞，最后在各方面壓力下不得不辭去總統職務這樣一件事。此書問世后即大獲成功，獲當年埃德加獎，本已因水門事件案而在美國家喻戶曉的帕特森，更是聲名大噪。發表于94年底《孩子的眼睛》，是他的第六部長篇小說。 帕特森在美國司法領域具有深厚的生活積累，對各階層美國人的生活狀況和心態具有廣泛而又深刻的了解，《孩子的眼睛》圍繞卑鄙小人里奇被殺，其离异妻子特麗的新情人、舊金山著名辯護律師、將要參加下屆合眾國參議員競選的克里斯涉嫌被捕，受到審判而展開故事，給讀者展現了一系列揭示原處于社會下層的特麗一家三代人命運的、令人惊心動魄的歷史与現實畫面，真實、細膩、深刻地描繪了克里斯和特麗的跌宕起伏、百折不撓、震撼人心的愛情歷程。其主人公體現了美國當代的价值標准和道德准則，能使讀者受到極大的啟迪和鼓舞。沈天心和華靜文是怀著巨大的激情投入這部敘述与懸念設置技巧高超、可讀性与教育作用兼具的長篇巨著的 翻譯的。
沈天心婚前就有心動過速現象，他平常每分鐘心跳都要達到90次左右，但他從來不把它當作一回事。婚后這么多年，他只去過一次醫院。那是在腹痛了半夜，到天明還不停止的情況下，華靜文打電話給柯云龍，叫柯云龍陪他去的。到醫院后，柯云龍讓沈天心坐著等，自己去挂號，可是，等他挂好號過來，沈天心的腹痛已經完全好了。就這樣，他根本沒有到醫生那儿去就回來了。有一年年底，街道為了表示對下屬企業負責人的關心，安排企業各自支付120元，為負責人進行一次體檢。體檢費收据与體檢表格已交到沈天心手里，可他把體檢表一塞，壓根沒去醫院，白白丟了體檢費他也全然不在乎。對待身體狀況，他一向持有一种頑強固執的挑戰態度。在共產党中國，公費醫療對普遍低工資的中國城市就業者而言，其重要性可想而知。被排斥在這個保障體系之外，或許會成為某些不幸者終生之大懮戚。沈天心對這种被排斥根本不去進行感覺，他想都不去想自己所處的危險境地，而是一反其道，倒把醫療服務有心排斥在自己的生活之外。
不過，翻譯《孩子的眼睛》工作量畢竟太大了，半年時間，即使一天不休息，每天必須完成的工作定額還要達到三千字。這對心臟确實形成了很大的壓力（他和華靜文都還有單位的事、家里日常生活和孩子的事、兩人各自家中老人的事）。連續工作了兩個月后，他的心臟開始出現一种怪現象：晚上結束工作睡到床上，他只要朝華靜文方向翻個身，心臟有個地方就會突然別住，收緊，并由此導致整個心臟的激跳。華靜文一摸嚇了一跳，怎么心臟跳得這么厲害
啊？沈天心毫不慌張地說：“不當心別住了，不要緊，一會儿就會好的。”他重新小心仰面躺著，心臟激跳了一陣之后，某個收緊的地方又突然放松了，就象一個細小的結于瞬間解開，沈天心似乎還能听見它解開時輕微的哺的一聲響。緊接著，整個心臟迅即平伏下來了，熱乎乎的暢通血流極為舒适地涌向全身，沈天心簡直帶著喜悅欣賞那無比美妙的一刻。一切疲勞，如果有的話，似乎頃刻解除了。華靜文剛才用手貼在他前胸，不安地触摸著，可他叫她把手拿開，讓它自己好起來，此時，他說：“現在好了，你摸摸看。”華靜文其實不用手摸就知道他的心臟已經緩過來了，因為那种激跳，她睡在旁邊不用手直接去摸也能感覺得到。她伸手去貼住他胸口，感覺了一下說：“剛才那种跳是好了，可總歸跳得比常人快。”沈天心說：“我一直這樣的。”華靜文說：“還是去看看醫生。”沈天心說：“用不到看，我自己有數，沒問題的。”曉賢說：“是太累了。”沈天心就說：“不是，是我急著要翻過身來朝你睡，一翻就別住了。”
有几次，別著的地方久久不肯自己松開，這很難受，但沈天心并不十分害怕。他對華靜文說：“它松不下來，讓我坐起來試試。”如果坐起來還不行，華靜文會叫他索性起床走走。他有次甚至騎車到外面兜了一圈，這果然有效，由于分散了注意力，那個不知在心臟哪個地方的結就不知不覺自已解開了。危机過去之后，翌日早上他又象沒事人似的去上班了，翻譯工作一天也沒有拉下過。不管怎么說，在這种情況下，他還是連到醫院就醫的念頭也沒有產生過。就整體而言，華靜文對此也并不怎么害怕，她一向相信自己的直覺，也相信沈天心的判斷，她從來沒有非要沈天心去醫院不可。不過，在全書將要譯成，小易和小晶利用圣誕節假期，一起從美國回來探親之時的一個星期六晚上，沈天心心臟別住的毛病發作得實在太厲害了。別住的地方怎么也不肯自己解開，直到約一個小時之后，又回到床上躺著的沈天心突然全身一陣有力的抽搐，胃里的東西猛地往外沖出來。他趴在床緣，直吐得胃里的黃水都吐出來了。華靜文
嚇得忙起來張羅，但奇怪的是，待沈天心吐干淨，用靜文遞給他的一杯溫開水嗽了口，重新躺下去之后，他竟然開心地說：“哎，別住的地方好了！”華靜文正色說：“你必須去看醫生了。”沈天心還是說用不到。那天后半夜，沈天心又吐了兩次，第二天早上，他又無事人似地起來上班了。華靜文這才給小易打電話，告訴他昨晚的情況，要他們過來勸說大伯去看醫生。華靜文知道，在這一點上，沈天心是不會听勸的，但是。小晶那時候正在斯坦福大學醫學院攻讀醫學博士學位，華靜文大概是有心讓小晶先給天心看看吧。“你們直接到大伯店里吧，他已經到店里去了。”華靜文對小易說，沈天心星期天是不休息的。小易和小晶赶緊從自己家過來，他們給天心送來一瓶從美國帶回來的阿拉斯加深海魚油，据說，服那种魚油對心血管養護有好處。小易和小晶都說，他們馬上陪大伯到醫院去，但天心笑說：“我沒事，而且今天是星期天，去也沒用。”小晶邊給大伯診脈，邊皺起眉頭。天心說：“我的脈搏一直比常人快。”小晶說：“問題已經很嚴重了。”天心不當回事地說：“小易上大學前我就這樣，小易，這事你知道，是嗎？”小易說：“我是听說過，醫生說你心動過速。”天心說：“是啊，那時我還沒結婚呢。沒事的，你們放心。”小易和小晶都說：“還是該去看看。”天心說：“我知道。現在，還是讓我先陪你們去看看姨婆，你們還沒去過呢。”就這樣，他把事情給岔開了，因為小易和小晶原就打算去看姨婆的，已隨身帶著禮物。
鄭家三表弟虎虎，這十多年干得有聲有色，關城市農業生產資料總公司副總經理沒當多久，就正式升任總經理，后又兼任公司党支部書記，拿他自己的話說，就是“党、政一把抓。”他有次得意地對沈天心笑笑說：“我們鄭家原是老板，是共產党硬把我們壓下去的，現在呢，調過來了，共產党封我做老板。”改革開放以來，大公司一把手的權力迅速膨脹，加上農資公司是個穩賺錢的官辦公司，虎虎在公司享有的經濟支配權可謂大矣。他為了使用業務費方便，叫財務室專門給他辦張信用卡，打几万塊錢在卡上，他就這么隨意用，用得差不多了，就向財務室說一聲，叫他們再打几万塊進去。至于這錢是怎么用的，誰也管他不著。每月發獎金時，他就寫個條子給出納：“今領到某某月職工獎金拾万元正。”出納把十万元現金交到他這個總經理手里，然后就由他一個個地發，全公司几十名員工，人人都只知道自己拿的數目，別人拿多少就不得而知了，反正是總經理論功行賞發紅包，背靠背。虎虎不無炫耀地對天心說：“撈得最多的是我！”虎虎對公司重要權力絕不分權，如承建公司大小基
建項目的建工隊，全都控制在他自己手里。不過，虎虎畢竟根基淺些，得勢之后，就顯出缺乏對于自身的約束力。他喜歡喝酒、喜歡打麻將，以業務活動為名，天天出入酒樓，過量飲酒，麻將打到深更半夜。他的臉常現紫醬色，這是經常宿酒未醒又壓新酒造成的；而且臉部有點發虛，這是睡眠長期不足的表征。有天晚上，沈天心与華靜文到姨母家去看望，虎虎的妻子雯雯立即給虎虎打電話說：“天心哥哥和靜文來了，你快回來。”過了些時間看虎虎沒來，雯雯又拿起電話。天心起先叫雯雯不要打，后來發現雯雯是想借机叫他回家，也就不再阻攔了。“虎虎現在還在公司忙？”華靜文問。“哪里在公司啊，是打麻將，”雯雯不滿地說。“在朋友家？”靜文又笑著問。“他們才不在家里打呢，在家里就不自由了。他們有個秘密去處，專打麻將用的。”雯雯說。靜文听了有趣，就又問：“呵！你也不知道那個地方？”雯雯說：“我有次發了火，非要他說出來不可，這才知道那個地方。”雯雯電話打了多次，可就是不見虎虎回家，連虎虎的女儿小冰也耐不住惱火了，“他別想來管我！我看他管自己都管不住！”結果，那天直到近12點天心他們才离開鄭家，由于虎虎始終沒回來，雯雯也与他們一起离家，她說她要叫輛小車，到那個地方看看，他到底在干什么。天心他們發現虎虎處于這种驕縱無度的狀況，禁不住為他的生活与思想方式擔心。
沈天心姨母家的私宅原是關城最軒敞明亮的住房，有花廳、小花園、巨大的青石板天井，前后几進，堂屋与樓上樓下房間都極為寬敞。私房改造后，大部成了公房，只留下部分供鄭氏家屬自己住的房間仍算私產。七十年代末，由于街道拓寬，姨母一家的住房被拆遷，分配到的新住處倒不如原住房舒服了。虎虎擔任農資公司副總經理后，先從房管會分配到一套較好的新公寓住房，到90年代中，不少效益好的單位買住房分配給自己的職工，領導人當然又要占先不少。姨母家此時已搬進農資公司給虎虎買的新公寓住房，它与一般新公寓住房不同的是：一、地處城市中心區；二、面積大，結构好。加上搬進去前不惜重金進行裝修，所以虎虎似乎又平添了一股莫名的傲气。
那天是假日，天心与小易、小晶進去時，盡管還是上午，虎虎卻已經在長客廳一頭与几個朋友打麻將了。放麻將桌的地方原是陽台間，是為了使客廳增大，裝修時特為打通的。天心難得到姨母家，小易和小晶就更難得了，但是虎虎見了只側頭稍打個招呼，始終沒有從牌桌上站起來，而且注意力一直仍放在牌上。姨母和雯雯在客廳里端接待他們，姨母笑著說：“虎虎只曉得打牌。”雯雯也笑說：“哈也，麻將是性命哎，今天休息，要打一整天了。”
從姨母家出來，小晶說：“大伯，我們明天過來陪你去醫院，好嗎？”
天心連忙說：“用不到，我自己去好了。”
后來，天心當然還是沒去。說來奇怪，自打吐了之后，他那心臟別住的現象就在很長時間里不再出現了。華靜文除了告訴小易那次之外，确實始終沒有表現出心里存有恐慌的樣子。
生活中的謎太多了，大至這個國家究竟要到何時才能真正實現民主，小至他們究竟要到何時方能實現先讓華靜文赴美之夢，一切自感必能成真的事情，在确成現實之前，都具有謎的特質。現在，沈天心覺得自己的身體也成了個謎。心臟是人最重要的器官，這一點沈天心不會不知道的，心臟一翻臉，性命也就休矣。心區出現不适時，他不可能不感受到死亡精靈那神秘翅翼的輕微扑扇。他心里有時确會想到死亡，但他覺得死亡要比年老力衰，失去工作和生活能力，無望地經受漫長時間的病痛之苦更容易接受。死亡如果不是要給活著的人帶來痛苦，那它就會象睡眠一樣毫不可怕。沈天心覺得他确實并不害怕死亡。使他覺得為難的倒是給活著的人留下一具丑陋的遺體這件事。他以前就跟華靜文講過，他欣賞大象、獅、虎這些野獸的死法。知道自己死期已近的老獸，到時候會自動离群而去，尋找一個黑暗蔭蔽的處所，隱伏而終。人類中的絕大多數倒反而將這种臨終的尊嚴喪失殆盡，這不能不說是一种可悲的倒退。
于是，當他想到死亡時，眼前就會展現出這樣一幅頗具魅力的想象中的圖景：一個知道自己已不久于人世的老人來到濱海，在不 引起別人注意的情況下，他身穿救身衣泅游到离岸較遠的大海。他仰面浮于海上，心里充滿了一种神圣庄嚴的感覺。起伏的波濤輕輕轟響著，托舉著他，晃動著他，使他真切感受到，如同置身于一只巨大無比的生命搖籃之中。藍得耀眼的天空离他這么近，這么明亮，尤如覆蓋著他的一幅巨幛。他在海天之間仰面躺著，飄浮著，心里在向親人們作最后的告別。爾后，他解下身上的救身服，讓洶涌的海水將他整個儿擁入怀中……
不過，對華靜文直覺的正确性和對她命運的确信，使他獲得了方向相反的力。他愿意大膽地將自己的身體之謎完全托付給上帝。
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