《詩經．衛風．木瓜》
投我以木瓜，報之以瓊琚。
匪報也，永以為好也。（一章）
投我以木桃，報之以瓊瑤。
匪報也，永以為好也。（二章）
投我以木李，報之以瓊玖。
匪報也，永以為好也。（三章）
注釋：
1. 投我以木瓜：投，饋贈、贈送。木瓜，本詩指木瓜這種植物的果實。木瓜樹屬於薔薇科落葉灌木或小喬木。果實長橢圓形，色黃而香，味酸澀，經蒸煮或蜜漬後供食用，可入藥。據《本草綱目‧果部‧木瓜》描述：「木瓜，處處有之，而宣城者（安徽省宣城市）為佳。木狀如柰（林檎），春末開花，深紅色。其實大者如瓜，小者如拳。」花期在陽曆的4月份，果期在9~10月份。在中國古代也將木瓜稱為「楙（音茂）或楙木」。
這種木瓜在古代都是天生地養，很少有人會去種植。而我們目前在超市中能買到的木瓜其實是番木瓜，屬番木瓜科番木屬植物，與《詩經》中說的木瓜不同。
2. 報之以瓊琚：報，回報、報答。瓊琚（音居），泛指美玉。二、三章的「瓊瑤」、「瓊玖（音九）」都是泛指美玉。
3. 匪報也，永以為好也：匪，不須要。永，一直、始終。好，好人、君子。
4. 木桃：樹名及果實名相同，古代稱「楂子」，現代稱「木瓜海棠」，同屬薔薇科落葉小灌木，莖高一二尺，葉倒卵形，春日開花，黃赤色。果實圓，色微黃，偏酸。明‧李時珍《本草綱目‧果二‧楂子》：「楂子乃木瓜之酢澀者，小於木瓜，色微黃，蒂核皆粗，核中之子小圓也。」
木桃與木瓜一樣，在古代都是天生地養的植物及果實。
5. 木李：樹名及果實名相同，也稱為「榠楂」「木梨」。薔薇科落葉喬木，果實可食用可入藥。明‧李時珍《本草綱目‧果部‧榠楂》：「榠楂木、葉、花、實酷類木瓜，但比木瓜大而黃色。辨之惟看蒂間別有重蒂如乳者為木瓜，無此則榠楂也。可以進酒去痰。」
木李、木桃、木瓜，在古代都是天生地養的植物及果實。
賞析：〈木瓜〉這首詩，被漢代之後的一些學者理解成了友情贈送的典故了。可是，假設您送給我一顆「木瓜（山上採的野果）」我卻要送給您一塊「瓊琚（美玉）」；美玉在古代也是價值不菲的；雖然真正的友情不能用物品價值來衡量；可是，您將一顆木瓜送給一位出身寒門的書生，他是收還是不收呢？不收是不是認為別人的禮物木瓜太卑微？收了，又該怎樣回禮呢（因為出身寒門，美玉肯定是沒有的）？
這種理解還與《詩經》的另一篇作品說法相互矛盾，《詩經‧大雅‧抑》：「投我以桃，報之以李。」「投桃報李」成語的出處於此。這才是「禮尚往來」真正含意。禮物只是一個心意，不應該太貴重，以免給對方造成負擔。而且，如果貴重禮物的接受方是朝廷的官員，就可能涉及行賄受賄，這是大忌。在中國古代，桃樹與李樹不僅野外有，在皇宮內苑、貴族庭院、尋常百姓家周圍都有種植[1]。說明「禮尚往來」時的物品是容易獲得的東西。
那麼〈木瓜〉這首詩應該如何理解呢？其實，我們都沒有注意到，木瓜、木桃、木李這幾種植物都是野外天生地養的。當一個人在困難的時候；當一個人在山中迷路，饑渴難耐的時候；他能夠采野果充飢，喝清澈的山泉水解渴，這難道不是上天的饋贈嗎？包括我們呼吸的空氣，是不是因為它是免費的，我們大多數人不知道珍惜，不知道感恩呢？
所以，「投我以木瓜」，饋贈給我食物的是上天。從大的方面來理解，上天給人類造就了生存環境；造就了湛藍的海洋，漁民可以出海捕魚，可以獲得各種海洋類食物。上天給人類造就了大陸上的綠水青山，古代的山民可以打獵、捕淡水魚、採摘野果、野菜作為食物。
我們要回報給上天的是什麼呢？本詩中說「報之以瓊琚」，瓊琚是指美玉。孔子在《禮記‧聘義》中說：「君子比德於玉[2]。」孔子列舉了美玉的十種特性（十德），分別是仁、智、義、禮、樂（樂觀而有始終）、忠、信、天（天性）、地（博大）、德（才德卓越）。孔子要求儒家的修煉者用美玉的十種特性來對照自己的修行（原文及詳細譯文均在附註）。古代朝廷的官員都要佩玉，以玉的品性來對照自己的修行，走路時玉佩撞擊發出的清越之聲，都是在提醒自己。唐‧王維《和賈舍人早朝大明宮之作》詩：「朝罷須裁五色詔，佩聲歸向鳳池頭。」
所以，「報之以瓊琚」大意是：回報給上天的是修成如美玉一般的君子。
投我以木瓜，報之以瓊琚。匪報也，永以為好也：（大意）上天饋贈給我木瓜，我要修成如美玉一般的君子（以報答上天的恩賜）。其實上天不須要世人回報什麼，你們只要始終如一修煉做一個好人（就是對上天最好的報答）。
言外之意：上天給人類開創了賴以生存的環境，做人的目的是修煉返本歸真；精進並始終如一修煉做一個好人，就是對上天最好的報答。
投我以木桃，報之以瓊瑤。匪報也，永以為好也：（大意）上天饋贈給我木桃，我要修成如美玉一般的君子（以報答上天的恩賜）。其實上天不需要世人回報什麼，你們只要始終如一修煉做一個好人（就是對上天最好的報答）。
投我以木李，報之以瓊玖。匪報也，永以為好也：（大意）上天饋贈給我木李，我要修成如美玉一般的君子（以報答上天的恩賜）。其實上天不需要世人回報什麼，你們只要始終如一修煉做一個好人（就是對上天最好的報答）。
其實上天給人類開創的生存環境中，食物有千萬種，本詩只例舉了三種，是因為在古漢語的賦詩作文習慣中，「三」也代表了「很多」的意思。
結語：《尚書‧周書‧君陳》中有這樣一段話，被正史及很多古代典籍引用：「至治馨香，感於神明。黍稷非馨，明德惟馨。」文中的「馨」、「馨香」都是指供品，或者說是給神明的回報。所以我們經常在古代的詩文中看到「薦馨」或「薦馨香」這樣的詞組[3]。
所以，《尚書》這一段話的大意是：達到天下大治的國家及其民眾，才會得到神明的感應和護佑。祭天的穀物不是最好的供品，民眾都有崇高的道德水平，這才是神明最想看到的。
那麼，怎樣才算是天下大治的太平盛世呢（至治）？有以下幾個特點，①比屋可封——謂道德教化遍及全國，家家都有德行，堪受旌表。②刑措不用——刑法放置起來不用；因政治清平，全國沒有人犯法。④囹圄常空——監獄常常空置，沒有犯人。⑤風調雨順，五穀豐登。⑥路不拾遺，夜不閉戶。這種太平盛世在西周的成康之治、西漢的文景之治、唐太宗的貞觀之治時期出現過。至今已經一千多年沒有出現了。
上天給人類開創了繽紛多彩的生存環境，可是有很多人不知道感恩和珍惜，為了各種私利而去破壞人類賴以生存的環境。在這樣一個人心變異，環境惡劣的時期，上天用慈悲的偉力維持著瀕臨破碎的世界。上天不欠世人什麼，是世人虧欠了上天的慈悲。〈木瓜〉這首詩值得我們覽讀和深思。
附註1：唐‧杜甫《奉和賈至舍人早朝大明宮》詩：「五夜漏聲催曉箭，九重春色醉仙桃。」唐‧宋之問《壽陽王花燭圖》詩：「可憐桃李樹，更繞鳳皇台。」唐‧白居易《別種東坡花樹兩絕其一》詩：「三年留滯在江城，草樹禽魚盡有情。何處殷勤重回首，東坡桃李種新成。」
附註2：《禮記‧聘義》：子貢問於孔子曰：「敢問君子貴玉而賤玟者何也？為玉之寡而玟之多與？」孔子曰：「非為玟之多故賤之也、玉之寡故貴之也。夫昔者君子比德於玉焉：溫潤而澤，仁也；縝密以栗，知也；廉而不劌，義也；垂之如隊，禮也；叩之其聲清越以長，其終詘然，樂也；瑕不掩瑜、瑜不掩瑕，忠也；孚尹旁達，信也；氣如白虹，天也；精神見於山川，地也；圭璋特達，德也。天下莫不貴者，道也。《詩》云：『言念君子，溫其如玉。』故君子貴之也。」其中「知」是「智」的通假字。
譯文：子貢向孔子請教說：「請問君子為什麼都看重玉而輕視像玉一樣的美石呢？是因為玉的數量少而美石的數量多嗎？」孔子回答說：「不是因為美石的數量多，就輕視它；也不是因為玉的數量少，就看重他。是因為從前的君子，都將玉與美德相比。玉的溫潤而有光澤，就好比仁者的品性；細緻精密而又堅實，就像智者的品性；方正有稜角卻不傷人，就像義者的品性；如玉佩不顯揚而低垂，就像君子恭謙而有禮的品性；輕輕一敲，玉聲清脆悠揚，結束時又戛然而止，對待生活愉悅而不放縱，有樂觀的品性；既不因其缺點而掩蓋其優點，也不因其優點而掩蓋其缺點，就像人忠實正直的品性；光彩晶瑩，表裡如一，就好比人的言而有信；寶玉所在，先天之氣昭然，如人與生俱來的天性；產玉之所，山川之厚重巍然，彰顯地之博大。圭璋（玉製禮器）作為朝聘時的禮物可以單獨使用，不像其它禮物還需要加上別的什麼東西才能算數，就像人學識卓越有獨當一面的才德。普天之下沒有人不看重玉的美德並對照自己的修行，這就是儒家的修煉之道。《詩經》上說：『多麼想念君子啊，他就像玉那樣溫文爾雅。』所以君子都重視它（指用美玉的品性來對照自己修行的事情）。」
附註3：唐‧包佶《郊廟歌辭》詩：「爰候發生，式薦馨香。」北宋‧楊億《梨山廟》詩：「唐季臨茲郡，生祠已薦馨。」南宋‧徐鹿卿《明堂慶成頌》詩：「孰知明德，日薦馨香。」@*#
責任編輯：林芳宇