夏日的棗花，彷彿與秋日的桂花有著同一個清香的靈魂。
記得第一次看到把棗花稱為「夏桂」，就是夏日的桂花，是在一位當代女詩人寫的一首七絕裡，當時心底便不由得輕輕地湧出一串讚歎……
棗花，棗李科棗屬，開在夏季。桂花，木樨科木樨屬，開在秋季。植物分類的科屬不同，開花的季節也不同。但她們的樹影同樣綠亮婆娑，小花同樣暗黃精巧，花香同樣濃郁，同樣且清且甜，就好像有著同一個清香的靈魂。
棗花實在與桂花有著太多的相同之處，卻比桂花提前一個季節來在我們身邊，夏曆四五月便已綴滿枝頭，花期又可持續近四十天。
此地人家，凡有院落，無論大小，都往往有棗樹。當棗花盛開的時候，那清甜清甜的花香，便從細細的竹簾和窗紗輕輕透進屋裡、書裡以至飄渺的夢裡；又從空中彌漫到外面那些長短闊狹各不相同的小巷與街道，有時讓人竟不知是她花香飄來，還是自己飄進了花香之中。
可是行人卻並不都知曉這清香來自棗花，因為她們本不起眼，又多被路邊房屋或其他的樹遮住。她們就這樣靜靜地佇立在後面，只盡心盡力地把無言無象的珍貴花香奉獻出來，彷彿這樣其願就已足矣，至於從表面上能否顯出自己並不重要。
棗花香得多麼「情疏跡遠」，而這也正是桂花的品格與境界。
而棗花比桂花可能還多點什麼，譬如——蜜。
桂花沒有蜜腺，只開花，不出蜜。雖然有時能見到「桂花蜜」或「野桂花蜜」，但那不是桂花之蜜，所謂野桂花也不是野生的桂花，而是柃木花的俗稱，屬於山茶科。柃木花是一種可從寒冬開到第二年初春的花，是低溫泌蜜的稀有蜜種。
棗花是夏季的一種主要蜜源。棗花蜜，是傳統的四大名蜜之一。小小的棗花像極了小小的星星，隨棗枝的形狀組成星座。一株棗樹就是一個群星閃爍的綠色天空，其中每一顆星星的心裡都有一個玲瓏的小花盤，裡面亮晶晶地盛著甜香純正的蜜。
棗花謝了，棗花蜜卻存留著棗花的清香，她們的香融進了她們那琥珀色的蜜裡。
棗樹的枝乾瘦硬虯勁奇特，質地密緻。曾聽得一位朋友說，當年隨父母被趕到北方鄉村務農時，在冬日將朵朵玉米的爆米花隨意插綴在折下的棗枝上，置於粗糙的陶器中，竟然幾與梅花亂真。棗枝之美，其實並不遜於高雅的梅枝。
棗花，桂有芳魂梅有枝。然而，縱有著桂花的芳魂，梅枝的雅韻，這般高的品位，棗花卻未見被收入花譜，更不要說像桂與梅那樣尊至極貴的禮遇了。但她依然年年向世人送去清香。
有時想，總算還沒有誰將這宜人的清香誣作惡臭，如果那樣，也許是最悲哀的。不過不是棗花的悲哀，而是誣者的悲哀。倘棗花有知，為這悲哀一哭，有識者會知道，她並不是在哭自己。@*
責任編輯：林芳宇