⎯⎯「虎兕出於柙，龜玉毀於櫝中。是誰之過歟？ ……」《論語．季氏》
五十四 末路英雄
本是陰霾的天氣突然又颳起了風。三三兩兩的雪花被吹得無影無蹤，新年剛過、元宵節臨近的景象也被吹得黯淡起來。
已經被市區交通單位列為逐漸取締對象的「牛頭車」，為了不致過份擾人並不敢放開速度。它穿行於各種小巷之中，盡量避開人的注意力，為了應付場合李麟還不得不繼續吆喝：「收破爛傢俱唻！」，儘管他和破櫥裡的魏雲英此時都心急如焚。
按照預定計劃，他們夾在車流之中混出南門，然後長驅直下，與等在甸留鄉的文陸、月蕙會合，再共同策劃走向一個能夠容身的天地……
雲英從破櫥中出來，謹慎地蹲在文隆的身後輕輕地捶著他的背：「多虧你！多虧你！……這是老天爺的意志，我離不開你了！」
她把頭俯在他的後背上，這大概是李麟平生最溫馨的一刻……
他雙手把著車盤，脊背⎯⎯不！全身的血液都浸沉在一種暖融融的迴流之中。在此之前這是可望而不可即的奢想，可現在它就在眼前了！什麼話都不必再說，沒有傳統地世俗地互訴渴望的款曲；不用那羞於出口卻又不得不說的甜言蜜語；沒有擁抱、親吻，共把一盞「合歡酒」。
可是，即使是這暫時的幸福也被無情的現實所斬斷。一過梁王台，李麟就突地變了臉色：
「壞！……咱們被人家盯上了！」
雲英從沉浸的情感中清醒過來，借著反光鏡向後看去：十幾米外一輛綠色吉普車，雖然沒有公安字樣卻從藍色車牌上可以辨出是輛政府「公務車」。它一直在尾隨著，只不過剛剛發現而已。
吉普車追逐的對象是雲英還是自己？一時還難確定。 即使是前者,自己幫助被「監管」對象逃脫監管這也是不小的罪名。落到「公安」手裡，再一查底細，被通緝的身分就將暴露無疑。
同樣的心思也在雲英腦海中盤旋。事情是由自己引起，但李麟等卻逃不了干係。一旦被捕翻出舊案，李麟就此將萬劫難復……
想以牛頭車與吉普車比速度？那等於是「龜兔賽跑」。
奇怪的是公安車只是緊隨不捨，並無當場逮捕的跡象。這使李、魏二人更加肯定自己的判斷：他們是在撒大網，要羅致更多的人！
「怎麼辦？」二人心中都有這樣一個問號但誰也沒有說出。
「事已至此……」李麟卻不失平靜：「能糾纏多久就糾纏多久。你找機會跳車！」
「不！」雲英堅決地說：「這次又是我連累你，我再不許你代我受過！」
「那可就『兩敗俱傷』了！」他甚至帶著一絲笑容地說。
「不！不！就不……」她哭喊著：「我絕不再離開你，不！就是死我也要陪你上法場！」
李麟眼睛濕潤了。他生不逢時，一生遇到的壞人太多。但同樣是這一生，卻也難得地遇上了幾個甘願與自己同生共死的人。舅舅、文陸，現在再多了個雲英。這種以命相託的感情使他竟有一種感覺：這一輩子畢竟不算白活！
可是，擺在現實中的情景卻是，一旦被捕走上法場是必然的結果。白白地陪上一個雲英，那不但是她就是自己也死不瞑目。她的「罪行」充其量不過徒刑而已！
盡力拖延下去！尋得機會，起碼讓雲英能脫離魔掌。倘能如願，那怕他在隨後的公安面前自盡也不讓他們活捉。但，這樣做必需要有雲英的合作，倘或她意氣用事不願離開或不忍離開都會事與願違。
他放棄與文陸會合的打算，從梁王台折道向西。同時抓緊時間勸服雲英：
「您得聽我勸一句！」他琢磨著詞句：「不要把我想的太好，也不要把你我之間的幫助看得太重，我已經是被這個社會拋棄的人了，不值得您如此同情。您的路還長的很，要忍下去、活下去！能看到你在人世間不屈服地掙扎，我就是死了不也是個安慰？」
「我不愛聽這些！」雲英幾乎是發怒了：「人生各自有路。如果在人生交叉路口上我重合了你的腳印，這就是命運。我絕不後悔也絕不回頭！……我看的是人的本性，是人心。一個能以自己的生命為別人鋪路的人，值得我把血和他流在一起。你們……你、你舅舅、文陸都已經做出了榜樣，我和你們的血是同型的！」
車過惠濟橋，李麟驅車向北。這裡就是順河街，也正是發生「照片事件」的地方。不過上次是由北向南，此次則相反。
但路況卻是大不相同了，各種車輛穿梭就如過江之鯽。
「哪裡去？」雲英對李麟的做法不理解：「我們湊這熱鬧做什麼？」她想知道為什麼要加入到這擁塞的車流裡。
「車縫裡或許能尋得一個機會？」他不確定地說。
加入了車流之後就只能依次而進，快不得也慢不得。那輛追蹤的吉普車被隔在兩輛卡車之後。
這是不是個跳車機會？這念頭在李麟腦中一閃，但卻馬上否定了。以雲英那瘦弱的身軀跳下去即使不被摔傷也決難逃過公安的追捕，反而是無可擺脫的結果。而目前起碼還有餘地。
開開停停，時間一長他們有了一個共同的疑問：這車流是怎麼回事？平日清清靜靜的順河街為什麼今天車水馬龍？
其實答案很好找，只是因為心情一直處於緊張狀態無暇他顧而已。抬頭向車外看看鄰車就全明白了。
前後行駛的多數是卡車、貨車，滿載地是砂土，石料，草蓆，竹、木桿，玉米桿、高粱桔。最多的還是人，一車車的人！
大多數的車輛廂板上都有標語或口號：「修堤固防，保衛家園！」，「保衛黃河大堤，戰勝特大凌汛！」，「三九嚴冬汗水流，定叫黃河低下頭！」
原來今年黃河上游提前解凍而下游卻卻仍冰封未開，黃水下泄不暢集中於平原地區，河水陡漲、河防吃緊。
跟上這滾滾車流，到得河防前線，人多手雜的地方不愁找不到空隙！……李麟想著主意
「跟上他們！」雲英靈犀相通。
從西門外大街轉車向東，車流繞過二道壩市場區進入一個叫做鯰魚嘴的小村。黃河險段以此為最。
人山人海的場面……
像城牆般地大堤，在坡面上劈成八字形的兩道漫長的上下道；在與二道壩之間五百餘米的開闊距離內、以鯰魚嘴村為中轉也修了兩條臨時車路與之銜接。大堤上下、村莊內外，一排排燈桿、一座座帳篷，不同動力、不同用途的車輛。各種臨時服務設施：發電機、排灌機、大廚房、火爐、風箱，打鐵的、修車的、石匠、木匠，鍋碗瓢勺……由空軍支援的兩座探照燈也已打開，熾亮的光束交叉巡弋………。
大堤上，河工與軍隊一排、一簇，一時間向同一地點擁去，一時又豁地散開。打樁、夯土、戽水、填實、查滲水、堵漏洞，車來人往，喊聲與歌聲、廣播聲……如果排除其貶意而代之以敬意來形容的話，就像是奮不顧身的工蜂，勇往直前的螞蟻，慷慨赴難的飛蛾，銜石填海的精衛鳥。……
共同的命運把人們凝聚到一起，黃河把人考驗到一起。人，只有在危急關頭才顯示群體的意識。
一種奇怪地、輕鬆地感覺在李麟身上舒散開來。那被追逐、遭逮捕地緊張情緒一下子沒有了。投身入熾熱的人流、把生命融化到一個崇高的目的中，豈不也是一種最值得的擺脫？
李麟把車開到一個民工點停住。他不說話也沒有人問話，民工們只照例當做運土車，掄起大鎬、鐵掀就往上裝土。
他回身向後看去：那輛吉普卻因不是貨車而不得進入工區，一個人走下車向村中走去，另二人正向這邊走來。李麟給雲英施個眼色，全當不覺。
裝車過程很長。民工們嫌「牛頭車」小，檔板太低，裝不了多少，便不經同意就把那破櫥放倒在裝好的泥土上，追加了滿滿一櫥。同時言談中譏笑著雲英：「這是哪個單位？派這麼小的車不說，還派了這麼瘦的小姐來應差，對防汛是個什麼態度？」
李麟、雲英都隱忍不語。
「牛頭車」本就載重量不大，又加上超裝滿載比牛車還慢，竭盡其力地沿著漫坡向壩頂爬去。
有線廣播正在進行天氣預報：「時間：四點二十一分。陰，偶雪。溫度：攝氏一度。風力：五到六級……」
天色因雲層太厚而提前轉暗。
好不容易爬上大堤，堤上的軍人主動地引導李麟開向卸車的地點。剛剛走了約摸百餘米，忽然前面十幾步的地段有人高喊：「滲水！滲水！……」
車上的李鱗、雲英連軍人都被這聲叫喊驚呆了。
忽然那喊話的人變了腔調：「……開口！……開了口子！……決口了！……」那人用手指著，身子卻不自主的向後跑。
雖然只是一個人的聲音、一個人的舉動，卻使整個大堤把焦點都集結起來。一時之間，大堤上下，都被震住，彷彿連空氣也驟然凝凍了！
但⎯⎯只不過兩秒鐘的遲疑，整個現場就似突然點燃了引信、天塌地陷般地一聲齊吼：
「決口了！」
責任編輯：魏春雨