諸葛武侯領兵作戰，善以智勝，而非蠻力；攻心為上，注重心戰，因而留下火燒博望、巧借東風、空城計等著名戰例。在他的軍事生涯中，有一場特殊的戰役，數次與敵周旋，將勝券在握的戰事變為一場出生入死的硬仗。
當今流傳著一副數字對聯，涵蓋諸葛亮一生盛事，上聯爲：「收二川，排八陣，七擒六出，五丈原前，點四十九盞明燈，一心只為酬三顧。」其中頗為複雜「七擒」，便是那場七擒七縱、以仁義感化反叛蠻王的特殊心戰。
自蜀漢先主劉備病逝後，諸葛亮為報三顧之恩、託孤之重，一力擔負起振興漢室的重任，悉心治蜀，實現米滿倉廒、財盈府庫的富庶盛景。後主建興三年，戰事又起，西南邊陲的蠻王孟獲起兵十萬造反，並勾結三郡太守犯境侵略。諸葛亮立志統一中原，然南蠻不服，實為國之內患，無法專心討伐吳、魏；南蠻遠在邊境，不如漢人受禮樂教化，平叛容易，收服甚難──遂決意領兵出征。
諸葛亮點兵五十萬，略施巧計便收服三郡太守，在永昌城得賢士呂凱輔軍，並得《平蠻執掌圖》，如虎添翼。接下來，諸葛亮將展開南征重任──收降孟獲。
一擒一縱 言激大將
孟獲那邊派出三路洞主，各引五萬蠻兵抗蜀。諸葛亮聞訊，即遣諸將分頭迎擊，故意不用先鋒趙雲、魏延，以激將法激其鬥志。兩人果然一鼓作氣，點精兵奇襲三洞主大寨，令其一死兩逃，這才收軍回見諸葛亮。眾人因惋惜走脫兩洞主時，諸葛亮卻大笑說，二人已被拿下。
原來，諸葛亮觀圖本，早知蠻兵各寨的方位，故意激起趙、魏二將之銳氣，深入敵腹，先破一寨，再分兵進攻另外兩寨，並暗中吩咐伏兵以接應。若二洞主趁亂脫逃，預設的伏兵便可一舉擒拿。諸葛戰術，不僅知己知彼，更善設連環妙計，令敵無處可逃，無怪諸將得知真相後皆拜服於地：「丞相機算，神鬼莫測！」
那被俘的二洞主董荼那、阿會喃意外受到蜀軍優待。諸葛亮賜以酒食衣物，吩咐他們勿再助惡，後放其歸洞，教二洞主感恩義而泣拜。蠻、蜀初戰便遭大敗，孟獲必不甘心，諸葛亮算準他會親征，遂設計擒拿。
果然，孟獲披紅錦袍、跨赤兔馬，大起蠻兵迤邐出兵。迎敵的先鋒是王平軍馬，佯作軍陣不整之態，以輕敵心，並一路敗逃，引蠻兵至伏兵處。約二十里，兩路蜀軍突然殺出，與王平前後夾攻，令蠻兵大敗，孟獲死戰得脫。孟獲潰逃之際，又遇三路追兵，並與趙雲、魏延二將衝殺，終於力盡被擒。
漢營中，諸葛亮念及俘兵的親眷日夜懸心，下令全部釋放。蠻兵大感恩德，拜泣而還。而孟獲心高氣傲，不肯服輸。他說：「山僻路狹，誤遭汝手，如何肯服！」諸葛亮卻不急不怒，賞賜衣食、給予鞍馬後「放虎歸山」。孟獲臨行前放言，若諸葛亮能再擒他，才肯拜服。
心戰為上 欲擒故縱
諸葛亮滅蠻兵，易如探囊取物。若在生擒孟獲後便處置蠻人，戰事即可告終。而諸葛亮偏做起「無用功」，釋放蠻兵，延長毫無懸念的平叛之戰。而在出征前，蜀將馬謖一席話已道明諸葛亮的良苦用心。他認為蠻兵自恃身處偏遠險要之地，若僅用武力強行鎮壓，待蜀中有變，將再次造反，危及蜀漢統一大業。
用兵之道，在於「攻心為上，攻城為下；心戰為上，兵戰為下」，只有令蠻人心悅誠服，蜀漢才可真正獲得南方的安穩，諸葛亮北伐討敵，方無後顧之憂。
孟獲此時卻如懵懂孩童，不識丞相仁心，復糾集十萬餘眾，意欲憑藉瀘水天險，深溝高壘與諸葛亮持久作戰。哪知諸葛亮早識破玄機，派出一隊壯兵，在當地嚮導指引下夜半渡河，截斷孟獲糧道。曾受諸葛亮大恩的洞主董荼那，不忍負漢，不戰而還，被重責一百軍棍。蠻兵聚而商議，大家皆因被孟獲逼迫而反，而諸葛亮神機莫測，當世無雙，對俘兵更有活命之恩。他們決定聯合董荼那，趁孟獲醉酒時捉拿，押送至諸葛亮處。
人心盡向蜀漢，唯獨孟獲冥頑不靈。再次被擒，他認為諸葛亮「勝之不武」：「此非汝之能也；乃吾手下之人自相殘害，以致如此。如何肯服！」諸葛亮亦不計較，賜酒食後，帶他觀看寨中糧草、軍械布置，並依禮送回。
兩番被擒的孟獲，自以為知曉漢營虛實，也學著用計取勝。他派弟弟孟優詐降漢營以作內應，而自己將夜襲蜀漢大營，誓擒諸葛亮。而諸葛亮早在帶他參觀營寨時便設下三擒之計，孟優詐降無異於自投羅網。果然，諸葛亮將計就計，將投降者灌醉，孟獲趕來時，只見一座空寨。
寨外，三路蜀漢精兵殺出，大破蠻軍，孟獲隻身潛逃，三次被擒。孟獲以弟弟貪杯之故強行狡辯，繼續出爾反爾：「此乃天敗，非吾之不能也，如何肯服！」諸葛亮反如師長一般，笑勸他勤攻韜略，早用良策，第三次將他放回。
五擒五縱 神兵下凡
孟獲三番落敗，更失去瀘水屏障，忿忿然退回本洞銀坑洞，不惜重金聚合多方部落，得兵卒數十萬，準備他日大戰。而諸葛亮不辭艱險，深入險地，繼續為收服蠻夷之心、報答先主之恩而夙夜憂勞。蜀兵巧渡西洱河後，築起三個大營，以待蠻軍。
兩軍於西洱河畔相會，一方是披犀甲、頂紅盔、執刀乘牛的孟獲，口中辱罵不止；一方是綸巾鶴氅、羽扇輕搖、乘駟馬車的諸葛亮，儒雅飄逸由眾將簇擁而出。諸葛亮見蠻兵凶悍，氣勢正盛，下令退兵堅守，暗中已布下擒敵計策。待蠻軍懈怠時，表面上棄寨而逃，實則繞到蠻軍後方，斷其後路。
在諸葛亮的巧妙布局下，蠻軍大潰，孟獲逃入樹林，見諸葛亮，怒而猛攻，不料還未近身便墮入陷坑中，四番被擒。孟獲自以為誤中詭計，死而不服，揚言：「若敢再放吾回去，必然報四番之恨！」諸葛亮依舊笑而遣之。
時近盛暑，孟獲兄弟心生毒計，投奔朵思大王的禿龍洞。因洞外僅有兩條路通行，蠻軍便將可通人馬的「生路」封堵，獨留一條「死路」給蜀軍。「死路」山險路狹，毒物叢生，更有瘴霧與毒泉害人性命，孟獲此番設計，竟是要陷諸葛亮等人於絕境。
果然，諸葛亮率軍走進「死路」而遭遇阻遏。路經一座古廟，原來是為曾經平亂至此的漢將軍馬援所立。縱然逃生之事一籌莫展，諸葛亮卻暫駐軍隊，向馬援英靈誠心禱祝。其敬仰之心感天動地，竟引來山神顯靈相助，指引蜀軍尋一位萬安隱者，其居所附近的泉水與藥草正是毒泉與瘴氣的剋星。
不施巧計，不靠心戰，諸葛亮在絕地中，憑藉一顆為國為民的仁義之心，便成功走出「死路」，毫髮無傷，可知平南之行乃是人心所向，天意所授！朵思大王獲知，更為驚歎：「此乃神兵也！」蠻軍氣勢已衰，猶作逆天之爭。豈料早有棄暗投明的楊鋒洞主假意助戰，卻在筵席中生擒孟獲等人至蜀寨。
孟獲仍不醒悟：「非汝之能，乃吾洞中之人，自相殘害，以致如此。」並賭誓，如果諸葛亮能在擁有三江之險、重關之固的祖居銀坑山擒拿他，願子子孫孫傾心歸漢。諸葛亮依然不計前嫌，允諾釋放。
覆巢之後 又遭火攻
蜀軍攻打三江城時，遭守城蠻兵的毒箭，中箭者即死。諸葛亮即刻下令閉寨五日，卻於第五日黃昏準備反擊，命十餘萬軍士各備衣襟一幅、包土一包，置於三江城下，堆砌幾處斜台。蜀軍登台而攻城，而蠻兵數日懈怠，未及放毒箭而城破。孟獲妻祝融夫人請纓出戰，擒拿蜀將兩名。祝融氏本欲斬之，幸被孟獲攔下。
此時的孟獲已有感於諸葛亮放生之德，認為殺蜀將是不義之舉，決定生擒諸葛亮之時，再光明正大地處置蜀軍。祝融氏再戰，蜀將得諸葛亮授計，輕易將其生擒，並用她換回俘虜的二將。孟獲則再請高人，派出善驅猛獸的木鹿大王。
趙雲、魏延引兵對戰，見敵軍皆是裸身赤體、佩戴尖刀的醜陋蠻兵，木鹿大王更是騎著白象，持怪異法器而來。只見木鹿口念咒語，搖動法器，頃刻間風沙大作，無數虎豹凶獸向蜀軍進攻。趙、魏上陣無數，也未見此陣仗，只得倉促收軍，回營請罪。
諸葛亮卻笑言，已備下破陣寶物。再次對戰時，蜀兵乘著外刻彩畫巨獸、內裝煙火之藥的紅油櫃車對陣，待猛獸出擊時，驅動櫃車口吐火焰、張牙舞爪迎擊，令眾惡獸畏懼而逃。蜀兵鼓角齊鳴，奮勇衝殺，一舉攻占銀坑洞。
孟獲敗而不餒，欲再用詐降計矇騙蜀軍，卻被諸葛亮一眼識破，就地擒拿。孟獲說：「此是我等自來送死，非汝之能也。吾心未服。」只道若是第七次被擒，方能傾心歸服。兼具智、仁、勇的諸葛亮第六次放走了孟獲。
第七戰，即最後一戰，孟獲令殘部投奔烏戈國。國王兀突骨有日食惡獸之癖、刀槍不入之能；手下兵卒更有神器藤甲防體，渡江不沉，刀箭不侵，可謂一支虎狼之師。蜀軍初會藤甲軍，果然敗退而還。諸葛亮遍觀地理，選定盤蛇谷為破敵之地，布下完美的火攻計。
再次出戰，魏延之師且戰且退，連敗十五陣、棄七寨，兀突骨不疑有他，一路追擊至盤蛇谷。谷中早已設置火藥與引火之物，待蠻兵入谷，立即引燃。谷中火光亂舞，三萬藤甲軍被烈火焚燒，皆死於谷中。孟獲引兵助戰而來，才知藤甲軍大敗，與蜀軍在混戰中大敗而逃。
孟獲逃至一處山凹，羽扇綸巾端坐小車的諸葛亮卻在此等候多時，輕易將其擒拿。雖有七擒孟獲之功、火攻藤甲之勝，諸葛亮卻無半分喜悅，反而為烏戈國戰死的將士而悲嘆：「使烏戈國之人不留種類者，是吾之大罪也！」
而孟獲那邊，卻有一人傳達丞相之命：「丞相面羞，不欲與公相見。特令我來放公回去，再招人馬來決勝負。公今可速去。」孟獲七次戰敗，得七次放還，終於大徹大悟，決議忠心歸降。他垂淚道：「七擒七縱，自古未嘗有也。吾雖化外之人，頗知禮義，直如此無羞恥乎？」便肉袒匍匐至諸葛亮帳下，發誓永不反叛：「某子子孫孫皆感覆載生成之恩，安得不服！」
之後，諸葛亮令孟獲永為洞主，蜀漢南方悉平。《論語》有言：「故遠人不服，則修文德以來之。」蜀漢南征一行，不求戰事成敗，只為教化民心而來，最終以博愛重諾之舉啟迪蠻王善心，將仁德治天下的理念遠播蠻荒，其功德更甚於平亂之績。而諸葛亮在戰爭中，七擒七縱，識英惜才，力保其類，彰顯其寬仁高德之行；深入不毛，無懼生死，以誠動天，更演繹忠貞報國之義！@#
責任編輯：李婧鋮