美联航表示,Starlink将安装在其所有干线和支线飞机上(总共超过 1,000架飞机),该项目计划在未来几年内完成。测试将于2025年初开始,预计首批客运航班将于当年晚些时候起飞。
美联航首席执行官斯科特·柯比 (Scott Kirby) 在一份声明中表示:“您在地面上能做的所有事情,很快都将能够在35,000英尺高空的美联航飞机上进行,几乎可以在世界任何地方进行。”
该公司表示,将在乘客设备和所有机队座椅靠背屏幕上免费提供宽带 Wi-Fi服务。
这份合同使美联航成为继JSX和夏威夷航空之后第三家提供SpaceX高速、低延迟互联网服务的美国航空公司。这可能会促使竞争对手效仿并升级机上Wi-Fi服务。
在过去的12 个月中,几家国际航空公司宣布计划开始在其飞机上安装 Starlink Wi-Fi。
新西兰航空于2023年12月宣布,将在2024年底前在其两架飞机上安装 Starlink,进行为期四到六个月的试验,并计划在2025年在更多国内机队上实施该系统。
一个月后,日本ZIPAIR表示打算向其乘客提供该服务。
拉脱维亚航空公司波罗的海航空表示,该系统于3月份成功完成首次测试后,该公司计划为其整个A220-300机队配备Starlink。
今年5月,卡塔尔航空表示将为三架波音777-300飞机配备SpaceX系统。
加拿大航空公司 Westjet 7月宣布,将在2025年底前为其现代窄体机队配备 Starlink,并在 2026 年底前为其所有宽体飞机配备该设备。
目前,美联航针对不同机型依赖不同的 Wi-Fi 提供商,分别是 Intelsat、Panasonic Wi-Fi 和 Viasat。
由于依赖固定信号发射器,机载Wi-Fi存在很多问题。较旧的系统(例如四年前被国际通信卫星组织收购的 Gogo)连接到地面上的 3G 地面蜂窝塔,随着与飞机之间的距离增加,信号会丢失。GEO 系统依赖于地球静止卫星(在地球上方固定位置运行的卫星),带宽更高,但由于其轨道极高(通常在 35,000 公里或 22,000 英里),因此存在与距离相关的问题以及延迟问题。
根据SpaceX网站介绍,Starlink使用由6,000多颗低地球轨道 (LEO) 卫星组成的网络,这些卫星在342英里的高度绕地球运行,这使得延迟显著降低至约25毫秒。