天竺高僧佛陀禅师也于此时来到中国,落脚在北台之恒安(在今山西)。魏孝文帝对他礼遇有加,另设禅林,凿石为塔,召集众徒修习禅定。这一切所需费用,均由朝廷资给。
在北魏皇室的鼎力支持下,佛陀禅师潜心修行,由于道行高深,很多表现与众不同,具体是哪些呢?
当时的恒安城内有一康姓富豪,可以说是家财万贯。但这位康富豪可不是一毛不拔的铁公鸡,而是一位富而有德,慷慨乐施的君子。康君崇信佛法,于是为佛陀另外修造了一座别院。
佛陀禅师安居在这座别院内专心修行。有一天,有一个毛头小儿好奇的隔著门缝偷看禅师修行,却惊讶的发现里面居然烈火腾升,火光一片,吓的赶紧去叫人灭火。小孩的喊闹声早就惊动了院主。
院主一听这还了得,那里面可是住著高僧呀,赶紧带著家人匆忙去灭火,到了现场却发现那里什么也没有。哪里有什么火光冲天,连禅师的影子都没看见。
佛陀禅师幽妙通玄的修行,可见一斑,有知道的人认为那是禅师得道的象征。
后来,佛陀禅师随孝文帝南迁。北魏定都洛阳,朝廷修建了清静的院子,让禅师居住。但是禅师性喜幽林山谷,屡次前往南岳,远离喧嚣繁华的都市。皇上敕令在少室山为他修建寺院,即当今的少林寺。
自此之后,四方学众慕名而来,要拜佛陀禅师为师。经常向他参学的人就有数百人。他传授佛学,讲解精要,帮助了很多人。他曾告诉众徒众说:「这座少林寺有灵祇护佑,一经建立之后,将历久不衰。」
此后,到嵩岳去参访游学的人越来越多,少林寺也日愈昌盛。
后来,佛陀禅师为了度化有缘之士,再次来到洛阳。当时有一个小孩,名叫慧光,只有十二岁,那一天,他在街上反踢毽子,一连踢了五百下,引来许多人在那里围观。
佛陀禅师看见小慧光,也感到很惊讶,说道:「这个小孩踢毽子都踢得这么好,如果修学佛法,必定也会出类拔萃。」心里很想度化他,于是就用拐杖打他的头。
小孩突遭挨打,疼的叫了起来。禅师听他声音宏亮、清脆,知道这孩子根基不错,就问他:「你可愿意出家啊?」
小慧光说:「出家正是我的本愿啊。」
从此,这个踢毽子的小童子就成了佛陀禅师的徒弟。在禅师的悉心教诲下,后来果真成为一位得道高僧。
出自〔唐〕道宣:《唐高僧传》卷16