他谒见赵简子时，说道：「从今以后，我再也不会对别人施加恩德了。」
按照常理来说，对他人施予恩惠，无论在哪一个国家都是好事，也是一个君子应有的风范。赵简子是一位比较贤明的大夫，在晋国很有声望，而且执政功勋颇为卓著。他一听子质的话，就感到很奇怪，于是问他：「为什么呢？」
子质想起自己在魏国的遭遇，心里愤愤不平，怒气冲冲地说：「魏国朝堂上的那些士大夫，有一半是我提拔起来的，而守卫边境的人群中，也有一半是由我培养起来的。可是朝堂上的士大夫向国君诬陷我，朝廷里的士大夫用律法恐吓我，守卫边境的人拿著武器阻拦我。这些事让我早已心灰意冷，所以我不想再对他人施予恩德了。」
赵简子听了子质的满腹苦水，平静的说道：「唉，你的话说的太过了。比如春天栽种桃李，几年后的夏天就可以在树荫下乘凉，秋天可以吃到树上的果实。但是，如果春天栽种了蒺藜，夏天就不可能采摘它的叶子，秋天也只能得到它长成的刺！由此看来，结什么样的果实，在于栽了什么样的种子。所以君子应当先选准对象，而后再去栽培。」
《诗经·小雅·谷风之什》有句诗文曰：「无将大车，惟尘冥冥。」表面的意思是说：不要去推那大车，推著它只会扬起灰尘使天昏地暝。
由于子质所树非人，以致于他遭难时，反被众人落井下石。
要说子质的遭遇和阳虎树人的故事几乎大同小异，只不过记载的典籍不同。
阳虎树人出自于《说苑·复恩》，他对赵简子说的话几乎和子质一模一样，赵简子对他说：「唯贤者为能报恩，不肖者不能。」大致意思是说，只有德行好的人才会懂得感恩，德行不肖之人是不懂感恩的。
赵简子同样以种桃李和蒺藜为喻，对阳虎对人的品行查之不慎，随心所欲的栽培人，结果给自己种下了很多「蒺藜」，收获的都是没有绿荫的木刺，最终害了自己。
注释：
1.魏文侯：姬姓，魏氏，名斯，一名都。
2.赵简子：从《韩诗外传》记载看，魏文侯是魏国开国之君，说明晋国已被赵、魏、韩三家瓜分。子质因罪被逐而北去，应当投奔到新立的赵国。所以按照年代推算，此时的赵简子已去世几十年。子质和阳虎两个版本大同小异，本文采用《韩诗外传》通译，在此说明不同文本的异议。
参考资料：
〔汉〕刘向撰：《说苑·复恩》
〔汉〕韩婴撰：《韩诗外传》卷七