香港《南华早报》引述分析师观点报导,美国5艘航母今年可能史无前例齐聚西太平洋,占其航舰总数的近一半,针对该地区日益增加的中国及朝鲜军事活动,释出威慑讯号。
美军现有11个航母战斗群服役,将其中5支部署在西太平洋地区,足以证明该地区对印太战略的重要性。
根据《欧亚时报》2月15日报导,美国海军研究所 ( US Naval Institute ) 以及海军追踪系统 ( US Naval Institute’s Fleet and Marine Tracker ) 在2月5日时指出,美国海军太平洋舰队的「林肯号」航母 ( USS Abraham Lincoln CVN-72 ) 已经离开加州圣地牙哥的母港,前往西太平洋。
而雷根号航母 ( USS Ronald Reagan CVN-76 ) 预计要从日本的横须贺港转移至华盛顿的普吉特湾 ( Puget Sound ) 的海军造船厂进行维护,并由华盛顿号航空母舰 ( USS George Washington CVN-73 ) 递补雷根号的职责。在林肯号与华盛顿号部属至西太平洋后,加上卡尔.文森号 ( USS Carl Vinson CVN-70 )、罗斯福号 ( USS Theodore Roosevelt CVN-71 ) 以及尚未离开的雷根号,美军共有 5 艘核动力航空母舰部属在西太平洋地区。
今年1月,卡尔.文森号航空母舰与日本、韩国一起在东海举行海军演习,回应朝鲜试射中程弹道导弹的举动。而1月底时,罗斯福号与卡尔.文森号与菲律宾海军一同参加了在菲律宾海举行的演习。当时,加上被部属在横须贺港的雷根号就已经有三艘航母来到了西太平洋附近地区。
英国诺丁汉大学(University of Nottingham)马来西亚分校副教授巴顿(Benjamin Barton)表示,这项部署旨在表明华府将重心放在印太地区,即便欧洲及中东目前都有冲突。
巴顿指出,「这(部署)似乎有几个危急的原因:首先显然是向印太盟邦释出强烈讯息-以保证安全-并向对手发出威慑讯号。」
他说,「(这也)是为了阐明,尽管美国外交政策目前被亚洲以外的两场战略冲突所消耗-俄罗斯对乌克兰的侵略及加萨局势-印太地区仍居于美国战略方面关注的首要位置。」
巴顿认为,「即使(美中)双边关系升温,在该地区遏制中国(中共)仍是首要之务。」
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