据美国《洛杉矶时报》报导，黄乐菲是在秃头山的一场暴风雪中失联。那场暴风雪有3英尺（约0.91米）厚的积雪从秃顶山上倾泻而下，正因为如此，雪崩的危险一度使得地面人员的搜寻工作暂停。最终，工作人员在一周内搜索了该地区，但由于冬季暴风雪袭击该地区后，该区域变得愈来愈不安全，搜救人员被迫撤退。
此后，以当地华人为主的登山志愿者也多次组队，自发性地在该区域内继续寻找。一位参与寻找的志工也于12日发出寻找到女孩帽子的影片，表示顺著黄乐菲留下的痕迹最终找到了她，但「可惜来晚了」。
22岁的洛杉矶华裔女孩黄乐菲，相当喜爱登山等户外活动，也精通滑雪，足迹遍及美国各大观光胜地，包含优胜美地、大峡谷等知名景点。
充满独立精神的黄乐菲常利用假期独自挑战各式高山。2月4日她决定挑战加州圣盖博山脉的Mount Baldy。南加州很少下大雪，根据黄乐菲跟家人视讯的画面，可见她装备齐全，但地面积雪很深，是个罕见的大雪日，但她仍坚持要挑战雪山。
圣贝纳迪诺县治安部门表示，黄于2月4日周日下午2点独自出发，在圣盖博山脉的秃头山（Mount Baldy）地区徒步旅行，当日下午4点后就没有消息了。
美国广播公司附属公司KABC-TV报社，2月4日下午，黄的朋友李雪丽（Cherry Li）和表亲张艾莉（Ally Zhang）是最后收到黄的消息的人。
CW附属机构KTLA报导，李说，黄在发给一群朋友的短信中分享了她徒步登山计划。她还向男友发送了一段自己当日下午2点前往停车场的视频。
上周，大气河流给加州带来大雨、降雪和危及生命的洪水。据报导，黄还在社交媒体上分享了多个视频，展示她徒步旅行时遇到的恶劣天气条件。大约两个小时后，她停止在社媒上发信息。
黄2月4日晚上没有回家，朋友们很担心。据KTLA报导，李雪丽说，他们试图到达登山口，但如果没有「专业帮助」，他们「什么也做不了」。
家人向当地警消求援，并在网路发布寻人、求救讯息，希望能有人协助。治安部门于当日晚上11点14分接到报警电话，无奈风雪太大了，救援人员被大雪所困无法上山。次日凌晨2点30分当局开始搜寻，还出动无人机搜寻黄乐菲的踪迹，但一无所获。
2月6日，搜救人员在大雪中继续前行，但由于存在雪崩危险，他们被迫下山。
直到2月11日，也就是黄乐菲失踪7天后，无人机终于发现她的踪迹，躺在雪山瀑布上游地区。当救援人员赶到时，黄乐菲早已气绝多日。现黄乐菲遗体已经运下山。
在黄乐菲的尸体被发现之前，加州因强风暴侵袭，至少记录了九起与天气有关的死亡事件。
秃头山也曾发生过其他徒步旅行者和驾车者出事的事件。一名妇女曾在加州峡谷底部翻车后被困在车里四个晚上。英国演员朱利安·桑兹（Julian Sands）于2023年6月被发现死在山上，此前他因徒步旅行时失踪。
当地警方在声明中表示，「我们要感谢所有协助搜索的工作人员和志工，以及向美国林业局报警的公民。」截止目前，黄乐菲的死亡原因尚未公布。