据《每日邮报》12月8日报导,在意大利遗址发现的遭灰烬覆盖的岩石废墟曾经是一家面包店监狱,奴隶和动物在这里被迫将谷物磨成面包。动物为了转动研磨机,眼睛会被蒙住,绕行几小时,而人类则不断朝里面倒入谷物。
这监狱只有靠近天花板的窗户会透进光线,剩下的就只有一个门口,通向奴隶的主人所拥有的豪华住宅。
在这个古老的监狱里,考古学家发现3个人的遗骸,这表明当维苏威火山(Mount Vesuvius)爆发时,监狱还在运作。
两千年前,庞贝城(Pompeii)位于那不勒斯东南14英里处,是一座热闹的城市,拥有约15,000名居民。直到西元79年8月24日维苏威火山喷发后,这座繁华而淫乱堕落的城市才遭到摧毁。
那一次的火山爆发,被认为在庞贝城和周边城镇造成16,000人死亡,是历史上最具破坏性的火山喷发之一。
庞贝古城的馆长加布里埃尔·祖赫特里格尔(Gabriel Zuchtriegel)说:「这是古代奴隶制最令人震惊的一面,既没有信任关系,也没有承诺,我们沦为野蛮的暴力,这种印象完全被用铁栏杆固定的几扇窗户所证实。唯一的出口通向房子的中庭——即使是马厩也无法直接通往街道。」
「换句话说,这是一个监狱,在这个监狱里,我们必须想像奴隶地位的人的存在,他们的行动自由被主人认为有必要限制,」祖赫特里格尔说。
研究小组在磨石周围的火山玄武岩铺路板上发现了几个半圆形的凹痕,看起来像「脚印」,但更深入的分析表明,这些凹痕是为了防止动物滑倒而故意制作的。
研究人员分享说:「各种凹痕的磨损可以归因于无休止的循环,总是相同的,根据路面上铺设的图案进行。同时不仅仅是一个凹槽,它让我们想起了发条机械装置的齿轮,那些齿轮主要是为了让该区域发现的四块紧密排列的磨石,能与周围的运动同步。」
庞贝古城的废墟是在1599年首次被发现,当时一位名叫多梅尼科·丰塔纳(Domenico Fontana)的意大利建筑师,为了开辟地下水道,想将沙诺河引入。据说丰纳塔就在那时挖掘到雕刻著色情图像的古墙。
由于当时的宗教观念对这些色情艺术的控制非常严,因此他又悄悄地将它们掩盖了。直到后来才又悄悄开挖,然后更多的物品不断从这座被灰烬覆盖的城市中被发现。
专家则依靠古代文献来了解当时发生的火山爆发。
庞贝城当年遭到火山灰掩埋时,当时住在庞贝对岸20公里的米塞纳(Misenum)城,年仅17岁的小普林尼(Pliny the Younger)目睹了整个过程。
他在寄给罗马帝国著名历史学家塔西陀(Gaius Cornelius Tacitus)的信中描述了维苏威火山喷发的情形,「维苏威火山的熊熊烈火与跳动的火焰在好几处燃烧,在黑夜衬托下,灿烂的火光显得格外耀眼」、「颤抖分岔的一阵火焰分开了朝陆地而来的一团可怕黑云……恐惧支配了一切,因为地震不断」。
这场喷发持续了大约24小时,然后第一次火山碎屑潮在午夜开始,这也导致火山柱坍塌。接著一股炽热的灰烬、岩石和有毒气体以每小时124英里的速度冲下火山的一侧。当时有数百名居民为了避难,躲在赫库兰尼姆海边的拱形拱廊里,手里紧抱著他们的珠宝和钱。这些人就这样遭到不测。
这个事件虽然摧毁了这个城市,但也同时保留了它们,直到近1700年后,才被考古学家发现,重见天日。
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