當年5 月 24 日，坦普爾頓與妻子安妮和5 歲的女兒伊麗莎白，開始了一次週末旅行。當他們沿著索爾威灣附近風景如畫的荒野區騎行時，坦普爾頓拍攝了幾張照片。其中一張有一個奇特的發現，在那張以他女兒為主角的照片中，出乎意料地出現了一個類似外星人，穿着宇航服。坦普爾頓堅持聲稱，拍攝照片時除了他女兒之外，沒有其他人在場。
當地日報《坎伯蘭新聞》報導了這個故事，幾個小時內，它就引起了國際關注，在各種報章上被廣泛轉載。值得注意的是，這張快照的真實性沒有受到質疑。吸引了來自世界各地的數千人聯繫坦普爾頓，表達他們的想法和意見。坦普爾頓曾向當地警方尋求幫助，他們也沒有發現任何不當行為的證據。
這張照片也引起許多不明飛行物（UFO）研究者的注意，他們隨後對這張照片的分析導致了這樣的猜測：索爾威太空人使用隱形偽裝來隱藏自己，可能是為了綁架坦普爾頓的女兒。有趣的是，索爾威太空人在註意到坦普爾頓的相機後突然後退，可能巧合地將其誤認為是某種武器。坦普爾頓甚至在照片中捕捉到了宇航員匆忙接近不明飛行物的瞬間。
也有懷疑論者迅速質疑了看不見的外星飛船著陸的說法，並提出了一種似乎更合理的替代解釋。照片中的“太空人”很有可能是當天也在場的坦普爾頓的妻子安妮。因為某種原因，安妮走進了鏡頭內，而坦普爾頓沒有發現她。相片在過度曝光的情況下分別變成了這種黑白色。
幾十年來，這張照片一直可以在網上訪問，也許再過數十年，人們還是會談論這件事。在無法解釋的現象領域，很少有事件能像索爾威太空人事件那樣激發人們的想像力。