根據Library of Congress官網，1896 年，一篇題為《來自火星的信號》的報紙文章提供了一個例子，說明我們如何接收來自火星的通信。 文章指出，“火星南部邊緣有一個發光的投影”，這可能是因為“火星上的居民正在向地球發出閃爍的信息”。 我們可以在一首音樂中找到同樣的想法。 1901 年的作品《來自火星的信號，進行曲和兩步》(A Signal From Mars, March and Two Step)，提供了火星人可能為我們演奏的音樂。 從封面插圖來看，一個相當文明的火星人正在使用聚光燈來傳達曲調，而另一個則用望遠鏡觀察地球，很可能在等著看我們是否對進行曲和兩步有相同的品味。
很快，無線電技術的發展將提供一種更強大的方式，來收聽並向其他世界發送消息。美國工程師尼古拉·特斯拉 (Nicola Tesla)就承諾過，要與火星進行無線電通信。
在 19 世紀末和 20 世紀初，通過空氣發送和接收電磁波的無線電報的概念和發展，提供了從太空尋找通信的新方法。 1901 年，特斯拉做出了令人震驚的聲明，稱他正在接收來自火星的無線電通信。 他的故事被媒體廣泛報導。
《里士滿時報》的一篇文章對他所謂的發現進行了廣泛的描述和評論。 “當他坐在科羅拉多州山坡上他的樂器旁邊，在那個嚴峻的環境和深沉的寂靜中，你的雙腳踩在金色的土地上，你的頭發向著星座，悠然自得。一天晚上，當他獨自坐在那裡時，他的注意力卻被接收器里傳來的微弱聲音所吸引——三聲仙女的敲擊聲，一個接著一個，間隔固定。地球上曾經生活過的人都會羨慕特斯拉的那一刻！”
隨著無線電的興起，與火星交流的故事也隨之興起。 1920 年就有這樣一篇文章《你好，地球！》 ，意大利工程師古列爾莫 馬可尼 (Guglielmo Marconi )相信他正在接收來自行星的信號。他觀察到的類似信號得到了廣泛的評論。 除了描述這一發現之外，文章還引用托馬斯·愛迪生的話說，馬可尼的工作為“其他行星的居民試圖向我們發出信號的理論提供了良好的基礎”。 隨著無線電在 20 世紀初發展成為通信媒介，它也被定位為監聽來自其他世界的聯繫。 雖然人們很快就會發現沒有來自火星的信號，但無線電將在太陽系外尋找生命的過程中發揮關鍵作用。
在 20 世紀 30 年代和 40 年代，無線電成為觀測天空的寶貴工具。 隨著天文學家開始開發射電望遠鏡，他們發現了天空中各種電磁波源，這些成為有關太空的觀測數據的有用來源。
到了20 世紀 60 年代，弗蘭克 德雷克 (Frank Drake)、卡爾 薩根 (Carl Sagan) 和其他一些科學家開始尋找表明宇宙其他地方存在智慧生命的信號。 德雷克方程是一種估計銀河系中可能發出我們可以探測到的無線電信號的文明數量的方法，讓探測到更遠的信號變得可能。
總的來說，薩根和德雷克對接觸宇宙智慧生命的可能性感到興奮，因為他們對技術和科學的進步價值有自己的看法。 那些文明可能比我們的文明存在得更久。