《自由时报》援引黄轩在脸书粉专「黄轩医师 Dr. Ooi Hean」发文分享,最近阅读不少关于木乃伊的研究,科学家从木乃伊中发现一些古代人的疾病和健康问题,并对保存最完好的木乃伊进行CT(电脑断层)扫描、MRI(磁振造影)扫描和DNA测试技术,使木乃伊的疾病研究更深入。
黄轩将研究人员从古代遗体中发现的多种疾病,归纳整理成最常见的5大疾病,分别为关节炎、牙周病、心血管疾病、寄生虫感染和贫血。
黄轩指出,研究人员曾对保存最完好的木乃伊进行CT扫描,发现其中1名肥胖男性曾患有脊椎、骨盆和双膝关节炎,且肋骨上有骨折迹象。此外,根据《国家地理》(National Geographic)报导,2011年1篇针对埃及博物馆内52具木乃伊的研究证明,木乃伊身上有许多疾病迹象,其中最常见的就是关节炎。
他表示,另一个研究针对1名古埃及祭司内斯霍尔(Nes-Hor)进行CT扫描,确定其患有关节炎,显示古代人类的确受到关节炎等疾病困扰。《全球考古学与人类学》(Global Journal of Archaeology & Anthropology)也刊登1篇哈瓦斯(Hawass)等人(2011)的研究,在古埃及木乃伊中发现许多关节炎的例子,其骨骼检查显示患有退行性关节炎、痛风和风湿性关节炎:
●退化性关节炎:长期磨损和撕裂关节可能导致退化性关节炎,且年龄、肥胖、遗传、关节损伤等因素,都可能增加患病风险。此外,古代人生活习惯不良,例如缺乏锻炼、饮食不健康,也可能引发关节炎。
●痛风:尿酸在关节处形成结晶而引发的关节炎就叫痛风,饮食中摄入过量高嘌呤食物,例如红肉、内脏、海鲜、某些酒精饮料等,可能导致尿酸升高。此外,肥胖、高血压、糖尿病和肾脏疾病等健康问题,也可能增加患病风险,而木乃伊大部分都是富贵人家、皇亲国戚,有极大机会大吃大喝。
●风湿性关节炎:风湿性关节炎是种自身免疫性疾病,导致关节炎症和疼痛。虽然确切原因尚不清楚,但遗传、环境和生活习惯都可能增加风险。有研究表示,当时的人肥胖、缺乏身体锻炼等不良习惯,可能就是增加风湿性关节炎的风险。
饮食、卫生习惯差 导致牙周病普遍
黄轩表示,《公共科学图书馆:综合》(PLOS One)刊登1篇Lalremruata等人(2017)的研究,发现牙周病在木乃伊中十分普遍。这可能与口腔卫生不良及研磨谷物时使用石磨的习惯有关,导致牙齿磨损和牙龈炎。
他指出,石磨可能导致食物中含有砂砾等颗粒,因此进食时牙齿容易受到磨损,因而诱发。此外,口腔卫生习惯不良可能形成牙菌斑和牙龈炎,进而发展为牙周病。
非现代人专利! 古人也有心脏病
「古代人也可能患有心血管疾病!」黄轩说,1911年鲁费尔(Ruffer)的研究指出,在木乃伊中发现了动脉粥样硬化的证据。此外,根据《生命科学》(LIVE SCIENCE)报导,研究人员在有4000年历史的木乃伊动脉中发现胆固醇堆积,表示古代心脏病患者可能比原先认为的更普遍。
黄轩指出,心血管问题也在其他文化的木乃伊中被发现。2011年研究人员对44具埃及木乃伊进行检查,发现有些木乃伊也存在动脉粥样硬化的迹象,这可能与当时的饮食习惯和生活方式有关,尤其是摄取高度精致的食物和缺乏运动。
寄生虫感染 丝虫病和锥虫病最多
黄轩提及,根据《美国国家医学图书馆》(National Liberary of Medicine)文献纪录,1篇刊登在《新发传染病》(Emerging Infectious Diseases)的研究,内利(Nerlich)等人(2008)在古埃及木乃伊中发现多种寄生虫感染,当地人普遍患有丝虫病和锥虫病,这些疾病与当时的卫生条件太差和生活习惯密切相关。
儿童贫血比例高 3成颅骨病理性增大
黄轩表示,埃及儿童木乃伊患有贫血的比例较高,表示古埃及可能普遍存在这种疾病。据《科技警报》(Science Alert)报导,1项研究针对欧洲博物馆内古埃及儿童木乃伊进行CT扫描后发现,1/3的木乃伊有贫血迹象,且在其中一个案例发现有地中海贫血。
他指出,另一项研究针对死亡年龄在1-14岁之间的古埃及木乃伊,发现他们缺乏健康的红血球为身体输送氧气,造成33%古埃及儿童的颅骨病理性增大,这些都可能是贫血所造成。