班克斯近日在致国防部长劳埃德·奥斯汀的公开信中提到，“‘孔子学院’在美国校园充当中共的代理人角色，传播党的宣传，监视学生和持不同政见者，并为中共提供一个针对国家最有价值的研究和技术间谍活动发射台。”
2021年颁布的《国防授权法案》禁止美国高等教育机构在2023年10月之后启用“孔子学院”课程，否则，该大学将失去获得国防部联邦资助的资格。班克斯表示，该立法的规定是“从美国校园中移除所有“孔子学院”，并消除“孔子学院”对国防部赞助的研发构成的间谍威胁。”
然而，国防部上个月采用了新的豁免标准，规定了“美国大学可以在不关闭校内‘孔子学院’的情况下，获得国防部资金的条件”。
班克斯写道：“虽然该指南对‘孔子学院’有资格获得豁免的大学施加了一些限制，但它也引入了重大漏洞，并且未能认真对待‘孔子学院’对国家安全构成的威胁。”
根据 US-China Economic 2018年的一份报告，被称为“中国语言、文化和历史中心”的“孔子学院”由中国当局资助和监督，与中共的海外影响力行动有着“长期和正式的联系”。
美国参议院常设调查小组委员会2019年的一份报告显示，中共政权通过“孔子学院”向100多所美国大学投入了超过1.58亿美元。
由于“孔子学院”在侵犯学术自由和协助中共窃取知识产权方面的作用，美国官员对其进行了越来越多的审查，导致近年来一系列大学关闭了该项目。根据保守的研究机构全国学者协会3月份的一份报告，目前美国还剩下13家“孔子学院”。
班克斯在信中表示，国防部的新豁免计划规定“继续与‘孔子学院’合作，在理论上可以无限期持续。根据指南，国防部还依赖主办大学，这些大学通常希望保留其‘孔子学院’。在国防部审查其豁免之前，将与‘孔子学院’的合同发生任何变更通知国防部。”
班克斯继续解释说，“豁免指南还要求拥有‘孔子学院’的大学报告所有研发人员的国外旅行，但不要求‘孔子学院’员工报告国外旅行计划。虽然该指南限制‘孔子学院’的一些员工访问联邦资助的科学数据，但如果‘孔子学院’的员工也是所在大学的员工，因此这份指南并没有限制他们访问这些研究数据。”
班克斯表示，新的豁免计划大部分来自美国国家科学院、工程院和医学院。他批评此举“屈服于学术界和科学界继续与中共建立深厚联系的愿望，尽管中共宣传和间谍活动的威胁越来越大”。
班克斯还向奥斯汀提供了一份关于国防部豁免指南的问题清单，并要求奥斯汀在5月10日之前做出回应。