2020年12月6日凌晨，日本JAXA研究人員在澳大利亞沙漠回收了“隼鳥2號”樣本艙，從中取到了兩管物質。3月21日科學家宣布，在這兩管物質中發現了RNA的化學組成之一尿嘧啶，以及維生素B3。然而人類追根溯源，或真的是來自外星？2019年2月“隼鳥2號”登陸“龍宮”，發射一枚鉭彈掀起表面物質採集到一管樣本。隨後在當年4月“隼鳥2號”又發射了一枚更大的銅彈，炸開“龍宮”表面，在7月份登陸取到了“龍宮”地表下的第二管樣本。樣本取回日本後，北海道大學、日本海洋地球科學技術廳的天體化學家開始對其進行研究。
科學家將材料浸泡在熱水中，隨後進行了液相色譜和高分辨率質譜分析。結果在兩管樣本中都發現了RNA的組成成分尿嘧啶，以及對新陳代謝至關重要的煙酸，也就是維生素B3。RNA是一種存在於所有活細胞中的分子，對基因的編碼、調節和活性至關重要。科學家們一直懷疑45億年前地球形成時，來自太空的彗星、小行星和隕石撞擊，可能為地球帶來了生命所需的化合物。這次在直接來自小行星的物質中提取到尿嘧啶和煙酸，以及其他有機分子，包括一系列的氨基酸，說明這些具有生物學意義的生命組成成分確實存在於地外環境中。
這些物質在“龍宮”上的兩個地方都發現了，只是表面的濃度要低於地下的濃度，這意味着表面的有機分子更容易被太空中的高能粒子降解。那麼這些物質是如何形成的呢？科學家認為，這可能是星際空間的冰冷物質在星光引發的化學反應下形成的。目前僅從“龍宮”一顆小行星上的物質中發現了這些生命相關的關鍵有機物，而NASA的“冥王號”探測器已在2020年10月登陸小行星“貝努”，取得2千克的樣本，將於今年9月返回地球。如果再在“冥王號”取回的樣本中發現類似的有機物，那麼就說明構成地球生命的一些關鍵成分在太空中大量存在。
關於地球生命的起源，科學家一直認為地球生命最初的原材料未必是地球本身的產物，而是來自外太空，或經隕石來到地球，例如小行星的碎片。而小行星“龍宮”的年代甚至比地球更古老，即是可能在地球形成之前，生命的原材料已經散佈於宇宙，所以科學家認為這次發現是“地球生命源自太空”的有力證據。