五角大楼副发言人辛格（Sabrina Singh）在周三的新闻发布会上证实了这张照片的真实性。
这张照片由一名U-2飞行员于2月3日拍摄。它显示了一名美国空军飞行员低头看着侵入美国领空、并在美国中部大陆上空盘旋了多日的中共间谍气球。在照片拍摄后不久，这个气球就被击落了。
这张照片似乎是在近距离拍摄的，飞机的影子显示在气球上。据悉，美国空军的U-2侦察机是为数不多的、能够飞过气球报告高度以上的飞机之一。据估计，气球高度约为60,000英尺（18,300米）。
辛格还证实，在随后的打捞行动中，美国「回收了大部分气球，包括有效载荷」，回收这个被击落的中共间谍气球的行动于2月17日结束。
据悉，发动导弹袭击在美国领空击落未经授权的物体，这是已知的、在和平时期的第一次。
中共间谍气球的坠落加剧了华盛顿和北京之间的紧张关系。北京辱骂华盛顿对局势的处理是「歇斯底里的」和「荒谬的」。
美国国务卿布林肯（Antony Blinken）因此事断然取消了即将出发的北京之行。上周末，布林肯在慕尼黑国际安全会议期间会见了中共最高级别的外交官员王毅，指出「北京的行为才是荒诞」。
根据美国国务院的消息，布林肯明确表示：「美国不会容忍任何侵犯美国主权的行为，而且中共的高空监视气球计划——已经侵入五大洲40多个国家的领空——已经被曝光致全世界。」