明朝时期，著名的地理学家徐霞客云游中华的大好河山，留下了很多珍贵的考察记录。明朝嘉宗天启三年（1623年），徐霞客在二月二十四日写的《游嵩日记》中记载到：「下至初祖庵，庵中供达摩影石，石高不及三尺，白质黑章，俨然西僧立像。」他实地考察之后，证实了面壁影石真实存在。
人的身影只能看得见，却摸不着，触碰不到。不使用任何工具，如何将一个摸不着的影子印入石壁中？或许，只能从功能角度来理解，打开思路，才能得出合理的解释。
大唐高僧玄奘一路西行，亲眼目睹了不少佛陀留下的胜迹。在他的记录中，也留下了类似影入石壁的故事。
唐僧行至那揭罗曷国（位于喀布尔河南岸，今阿富汗南加哈尔省的首府贾拉拉巴德以及周边地区），这个国家没有最高的君主，隶属于迦毕试国。在那揭罗曷国的都城的西南部有一座小石岭，岭上有一座佛寺，虽然很宽敞高大，楼阁重重。寺内有一座佛塔，高约二百多尺，由无忧王（即阿育王）所建造。
佛寺西南有一条深水涧，崖壁矗立陡峭，瀑布飞流直下。在峡谷东岸的石壁上，有一个巨大的洞穴，昔日是瞿波罗龙的盘踞地。
从记载看，唐僧的确是外语达人。现代人喜欢在文案中、影视剧本中夹杂一些外语词汇，以表示潮流。唐僧在他的记录中，也经常有类似情况。他精通梵语，所以记录游记时，顺道就把梵语的译音也写上了。瞿波罗，正是从梵语音译而来。为了便于汉人看得懂，唐僧译注为「牧牛者」。
据唐僧所说，很久很久以前，如来住世时，这条龙的前世是一个放牛人，即瞿波罗。他有一份很好的差事，专为国王提供优质的乳酪，也就是负责宫廷特供。虽然是一个放牛者，却也能凭着自身的能力，垄断当时的乳酪行业，专为宫廷提供特质乳酪。
放牛者一向行事低调谨慎，但有一次他进献乳酪时不慎失手，违背了宫廷礼仪。因为这件小事，瞿波罗遭到国王呵斥。
瞿波罗因此怀恨在心，心中燃起熊熊烈火。愤怒的火焰彻底摧毁了他的心智，他发誓要报复国王。于是他用金钱买来大量鲜花，拿到佛塔前发下毒誓，甘愿变成一条恶龙，彻底摧毁这个国家，杀害国王。
他发现毒誓后，便跑向陡峭的石壁，纵身一跃跳崖而死。他的灵魂裹挟着恶毒怨气，从此化成一条巨大的恶龙，居住在山里的石窟中。
有一天，龙王想出洞，实现当初发下的誓愿。时逢佛陀住世之时，如来已经洞悉了它的复仇计划。佛陀怜悯这个国家的百姓，于是动用神通，从中印度直接来到了龙王的住所。
恶龙见到佛陀到来，被他身上释放出的慈悲光芒彻底镇服了，恶毒之念全都化解了，大龙也想不起动任何恶念，并甘愿遵循佛陀定下的戒律，做一员护法。龙王恳求佛陀：「请您常住在这座石窟中，接受我永远的供养。」
释迦佛说：「我即将涅槃。现在为你在石窟中留下我的身影，我会派五位罗汉，永远接受你的供养。即使日后正法消逝，此事也不会改变。当你心生恶毒之念时，可以观看我的身影，由于慈悲法力的缘故，你的恶念会很快消失。未来即将降临的佛陀，也会怜悯你，也会留下影像的。」佛陀施展神通，将自己的身影留在了石壁上。
唐僧记载，影窟外有二块方石，一块石头上印有如来踩踏的足迹，时常散发著光辉。影窟附近还有一个巨大的磐石，如来曾在上面洗涤袈裟，袈裟纹路依然清晰可见。
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出自〔唐〕玄奘：《大唐西域记》卷二