据估计，美国人每年在感恩节上会消耗超过5,000万个南瓜派，比火鸡还畅销。有人说，火鸡是圣诞大餐的核心，但说到感恩节，那就是南瓜派啦！甚至，在民间还有一种说法：没有南瓜派，感恩节就不是感恩节。
「南瓜」的名字来源于希腊语「pepon」，意思是「大瓜」。法国人将「pepon」改为「pompon」。 然后，英国人称它为「pumpion」或「pompion」。
据说，早在公元前5500年左右，南瓜就在中美洲出现了，第一批欧洲探险家们将它们带回了欧洲。也有说法，1621年，一些最早的美洲原住民定居者发现了南瓜。后来，南瓜随着殖民者被带回法国、又传入英国。
1655年，有人考察北美荷兰殖民地风情文化时写道：「喜欢美味食物的英国人（英国殖民者）非常喜欢南瓜，也用它们做馅饼，并且知道如何用它们制作饮料。」
1796年，一位名叫阿米莉亚·西蒙斯（Amelia Simmons）的女士出版了一本名为《美国烹饪》（American Cookery）的食谱。这本被认为是第一本美国食谱中，就记载了这个美国假日食谱。
到了19世纪初，加拿大和美国的流行食谱中开始不断的出现南瓜派制作方法。之后，在很短时间内，南瓜派就成为了一种文化标志，也成为每张感恩节餐桌上的必备食物之一。
传统的南瓜派由南瓜、苹果、炼奶、糖、豆蔻、肉桂、丁香、姜等组成。到了近代，随着烘焙工业的发展，派皮代替了层层堆叠的苹果片与南瓜片，大大方便了家庭主妇们制作南瓜派的程序。