【大纪元2024年09月20日讯】（英文大纪元专栏作家Frank Shostak撰文／信宇编译）要深入了解一个国家或地区的经济状况，大多数经济学家都依赖于一个名为“国内生产总值”（the Gross Domestic Product，简称GDP）的常用统计数据。GDP反映的是某个特定时期（通常是一个季度或一年）生产的最终产品和服务的价值总和。
使用这种统计方法的前提是，推动经济发展的不是商品和服务的生产，而是它们的消费。在国内生产总值中，重要的是对最终产品和服务的需求。由于消费支出是总体需求的最大部分，因此人们普遍认为消费需求是经济中的关键生产要素。由于商品供应被认为是理所当然的，这个框架忽略了最终商品出现之前的各个生产阶段。
GDP的使用假定商品的出现是基于消费者的需求。在现实世界中，仅有对商品的需求是不够的，还必须有满足消费者需求的先行维持手段。换而言之，必须有最终消费品和服务来维持个人在各个生产阶段的生活。这就需要实际储蓄。就未来的经济增长而言，储蓄是决定性因素。如果经济增长需要特定的基础设施，但却没有足够的前期储蓄来支撑资本发展期，那么经济增长就不会出现。
GDP的使用给人的印象就是，生产商品和服务的不是个人的活动，而是这些活动之外的另一个东西，即“经济”（economy）。然而，所谓的“经济”在任何阶段都没有独立于个人的生命。事实上，国内生产总值并不能告诉我们，在某个特定时期生产的最终产品和服务是财富创造还是资本消费的反映。通过汇总最终产品和服务，政府统计人员通过GDP统计数字将虚构的“经济”具体化。
GDP与实体经济关系如何？
除此之外，实际国内生产总值（GDP）的计算也存在严重问题。毫无疑问，要计算总量，必须将多个项目加总在一起，但这些项目必须有共同的单位。然而，将冰箱、汽车和衬衫相加以获得最终商品的总额是不可能的。既然无法对实际产出总量进行有意义的定义，显然也就无法对其进行量化。为了解决这个问题，经济学家采用了商品和服务的货币总支出，再除以这些商品和服务的“平均价格”（average price）。这样做至少存在以下几个问题。
假设有两笔交易。在第一笔交易中，一台电视机兑换1000美元；在第二笔交易中，一件衬衫兑换40美元。第一笔交易的价格为1000美元/1台电视机；而第二次交易的价格是40美元/1件衬衫。为了计算“平均价格”，我们必须将这两个比率相加再除以2。然而1000美元/1台电视机无法与40美元/1件衬衫相加，这就意味着无法确定“平均价格”。
无论采用哪种复杂的方法来计算“平均价格”，都无法绕过一个基本问题，即无法确定各种商品和服务的平均价格。因此，政府统计人员计算的各种价格指数只是任意的数字。如果平均物价指数（price deflators）毫无意义，那么实际GDP统计也就毫无意义了。
就连政府统计人员也承认，这一切都不是真实的。来自美国商务部（United States Department of Commerce）属下的经济分析局（the Bureau of Economic Analysis，简称BEA）的经济专家J‧史蒂文‧兰德费尔德（J. Steven Landefeld）和罗伯特‧P‧帕克（Robert P. Parker）就认为：
尤其重要的是，要认识到实际GDP是一个分析概念。尽管名称如此，然而实际GDP并不是“真实的”，因为它甚至在原则上都不能被直接观察或收集，就像当前美元GDP原则上不能作为经济中最终商品和服务的实际支出总和被观察或收集一样。苹果和橘子的数量原则上是可以收集的，然而它们无法相加得出经济中“水果”产出的总量。
既然无法定量确定实际商品和服务的总量，那么政府统计人员得出的实际GDP等各种数据显然是有问题的。GDP的整个概念给人的印象是存在“国民产出”（national output）这种东西的。然而，在市场经济中，财富是由个人生产的，属于个人。商品和服务并不是全部生产出来的。因此，就市场经济而言，实际国内生产总值的整个概念是没有任何现实基础的。美国著名经济学家、市场自由主义的主要代表人物路德维希‧冯‧米塞斯（Ludwig von Mises，1881—1973年）就认为，人们可以确定国民产出的价值，即所谓的国内生产总值（GDP），这种想法有些牵强附会。
那么，我们应该如何看待以实际国内生产总值（GDP）来描述的经济增长的周期性活动轨迹呢？我们只能说，这个百分比与实际经济增长无关，它很可能反映了通胀货币抽水（inflationary monetary pumping）的速度。由于GDP是以美元表示的，因此其波动显然是由人为地增加到经济中的美元数量的波动所驱动的。由此我们也可以推断，强劲的实际GDP增长率很可能说明真正的财富形成过程正在减弱。
一旦意识到实际GDP所描述的所谓经济增长反映的是货币供应量增长的波动，我们就会明白，经济繁荣与财富扩张毫无关系。恰恰相反，经济繁荣会损害实际储蓄池，而这就是经济增长的最终核心。（请注意，经济繁荣是由货币供应量的增加引起的，而货币供应量的增加会导致各种泡沫活动，从而破坏财富的创造过程。）
掌握所谓经济增长信息目的何在？
我们不禁要问：为什么要了解所谓的“经济”增长呢？这类信息究竟有什么作用？在自由无碍的经济中，这类信息对企业家来说用处不大。企业家所依赖的唯一指标就是利润和亏损。任何关于“经济”在某个特定时期增长了4%的信息又如何能帮助企业家创造利润呢？企业家需要的不是一般信息，而是有关其特定产品需求的具体信息。创业者本身必须建立自己的信息网络，了解特定企业的情况。
与之相对，如果政府和中央银行对企业做手脚，情况就完全不同了。在这种情况下，由于政府和中央银行会通过财政和货币政策对GDP统计数字做出反应，因此任何商人都不能忽视GDP统计数字。例如，美联储通过印制通胀纸币和人为降低利率，并没有帮助创造更多的繁荣；相反，它启动了“更强大”的GDP以及随之而来的繁荣-萧条循环（the boom-bust cycle），即经济贫困化（economic impoverishment）的威胁。
结论
综上所述，我们可以得出结论：国内生产总值（GDP）与现实经济世界缺乏任何逻辑联系。尽管如此，各国政府和中央银行官员对国内生产总值的衡量仍有很大需求，因为它为他们的干预措施提供了理由。国内生产总值的变动并不能为我们提供有关实体经济的任何有意义的信息。如果有的话，它实际上会给我们造成一种假象。在大多数情况下，强劲的GDP增长率很可能与实际储蓄的大量挥霍有关。因此，尽管GDP数据“不错”，然而实际上更多的人可能会发现入不敷出。
本文刊自总部位于阿拉巴马州的米塞斯研究所（Mises Institute）网站Mises.org。
作者简介：
弗兰克‧肖斯塔克（Frank Shostak）博士，是总部位于阿拉巴马州的米塞斯研究所（Mises Institute）的联系学者。他创立的咨询公司“应用奥地利学派经济学”（Applied Austrian School Economics）提供对金融市场和全球经济的深入评估和报告。他曾在南非的比勒陀利亚大学（University of Pretoria）和威特瓦特斯兰德大学（Witwatersrand University，也译为金山大学）商学院任教。
原文： Is GDP an Accurate Measure of Reality?刊登于英文《大纪元时报》。
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