【大紀元2024年09月05日訊】（大紀元記者林燕綜合報導）週三（9月4日），美國國家航空航天局（NASA，簡稱宇航局）表示，波音公司的「星際飛船」（Starliner）太空艙將在週五晚脫離國際空間站，在沒有載送宇航員的情況下返回地球。
這意味著之前乘坐「星際飛船」飛到空間站的兩名NASA宇航員將留在軌道實驗室。因波音太空艙出現泄漏且一些推進器失靈，原定與國際空間站對接的八天任務被延長到了八個月。
宇航局已經宣布，兩名NASA宇航員將在明年2月份與SpaceX一起返回地球，因為按原計劃與「星際飛船」一起返回對他們來說風險太大。
由於氦氣泄漏影響了「星際飛船」的推進系統，宇航局希望儘快讓太空艙離開空間站，以確保它不會失控，或者，發生專家假設的最壞情況——撞上空間站。
宇航局的商業機組項目經理史蒂夫‧斯蒂奇（Steve Stich）說：「在已經完成一段旅程後，我們很高興星際飛船能夠返航。」
宇航員巴里‧威爾莫爾（Butch Wilmore）和蘇尼塔‧威廉姆斯（Suni Williams）將於週四關閉「星際飛船」和空間站之間的艙門。波音公司必須為SpaceX的到來騰出泊位。
這兩位意外流浪外太空的宇航員將搭乘SpaceX的「龍飛船」（Crew Dragon）太空艙返回地球，該太空艙定於今年9月底發射。
NASA約翰遜航天中心首席飛行主管安東尼‧瓦雷哈（Anthony Vareha）在週三的電話會議上說，「星際飛船」將採取「突破點火」的方式，這樣會以比計劃更快、更簡單的飛行離開空間站。
「我們選擇進行這種突破點火的原因很簡單，它可以讓航天器更快地離開空間站，並且在沒有機組人員的情況下，能夠在需要時進行手動控制。」瓦雷哈解釋說。
「當我們進行突破點火時，需要考慮的變量要少得多，這使我們能夠更快地讓飛行器回到軌道上。」他補充說。
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