在《英國醫學期刊》（The BMJ）發表的一項研究中，研究人員對於失智症患者使用抗精神病藥物提出了重大的擔憂。
該研究發現，常用於控制失智症患者激動和攻擊行為的抗精神病藥物，存在導致中風、血栓、心臟病發作、心衰竭、骨折、肺炎和急性腎損傷等嚴重健康問題的高風險，特別是在治療初期。
研究人員建議，醫師在開處氟哌啶醇（Haldol）、利培酮（Risperdal）和思瑞康（Seroquel）等抗精神病藥物給失智症患者前，應該謹慎考慮這些廣泛的不良反應。
二十年的數據分析
該研究分析了超過二十年的數據，包括173,910名50歲以上的失智症患者。其中有35,339人使用了抗精神病處方藥物。研究分析比較了使用這些藥物的患者與未使用這些藥物患者的醫療記錄。
該研究分析了544,203張抗精神病藥物的處方。其中，25.3%是傳統的抗精神病藥物，這些老藥物以神經副作用著稱，還有74.7%是非典型抗精神病藥物，因其副作用較少而受到青睞。最常開的處方藥物——利培酮、喹硫平（quetiapine）、氟哌啶醇和奧氮平（olanzapine）——占所有處方藥的近80%。
來自英格蘭各地醫生診所的數據顯示，在開始使用抗精神病藥物的第一週內，患者發展成嚴重疾病如肺炎和中風的風險達到高峰。特別是，在治療的前三個月內，使用這些藥物的患者的肺炎風險比未使用者增加了一倍以上。
研究還顯示，使用抗精神病藥物的患者比未使用的患者中風的風險高61%，骨折的風險增加43%。此外，急性腎損傷的風險增加72%，靜脈血栓栓塞症的風險高出62%。
心臟問題也引起關注，使用抗精神病藥物的患者心臟病發作的風險增加了28%，心衰竭的風險增加了27%。然而，研究並未發現這些藥物對心臟異常室性節律有顯著影響。
研究作者指出：「不良反應的範圍超出了先前監管警告中強調的，治療開始後前期的風險最高。」
失智症藥物的爭議歷史問題
在美國，近700萬人患有阿茲海默症和相關失智症。當其它治療方法如抗抑鬱劑和抗癲癇藥無法有效控制嚴重心理症狀時，抗精神病藥物通常被視為最後的選擇。
馬里蘭大學醫學院的海爾貝克（Kheirbek）教授在論文中提到，國際指南建議僅將抗精神病藥物用於有嚴重行為問題和心理症狀的成年痴呆症患者。然而，在COVID-19大流行期間，由於孤獨感增加以及難以獲得替代療法，這類藥物的處方量急劇上升。
2005年，美國食品和藥物管理局（FDA）對抗精神病藥物實施了「黑框警告」，以突顯其可能帶來的致命風險，並明確表示這些藥物用於老年痴呆症患者的行為問題的治療未獲批准。到了2008年，這項警告擴大至所有抗精神病藥物。
2023年，布瑞哌唑（brexpiprazole，商品名為Rexulti）成為首個獲得FDA快速通道認證，用於治療與痴呆相關的激動症狀的藥物。儘管如此，發表在BMJ的另一篇文章對其安全性提出了警告，指出該藥物帶有「黑框警告」，且改善症狀的程度非常小，但相較於安慰劑，死亡風險卻增加了四倍。
重新思考治療痴呆症的抗精神病藥物的使用
英國阿茲海默症研究會（Alzheimer’s Research UK）的思格邇斯（Scales）博士強調，治療與痴呆相關的頭腦混亂和情緒激動的挑戰在於：「能夠幫助控制這些症狀的治療對於提升生活品質至關重要，但目前的選擇有限，在特定情況下，抗精神病藥物可用於治療有嚴重症狀的患者。」
精神病醫生拉斯（Russ）提醒說：「這項研究並不意味著這些藥物絕不應該被使用，但應在已經嘗試過其它方法後，謹慎使用。」
海爾貝克博士強調了修訂痴呆症治療中抗精神病藥物使用的迫切性，她在接受《大紀元時報》採訪時表示：「研究結果明確顯示，應對痴呆症治療中抗精神病藥物使用進行嚴格的重新評估。這凸顯了醫療服務提供者必須仔細地證明其處方決策的合理性。」
她建議醫療專業人員應密切關注開始使用抗精神病藥物的患者的狀況，尤其是在用藥早期，並持續評估藥物的必要性和有效性，要優先考慮非藥物治療方案。
尋求更安全的替代療法
研究結果強調，醫療服務提供者在開強效抗精神病藥物處方時需要更加謹慎和周全考慮。研究作者強調：「因此，必須將抗精神病藥物治療的任何潛在好處與多方面的嚴重傷害風險相權衡。」
醫學專家們一致呼籲進行更安全、更有效治療方法的研究。他們提倡非藥物治療，如採取針對性的行為干預和環境調整，作為抗精神病藥物的有效替代療法。
「這項研究不僅提醒我們抗精神病藥物可能帶來的危害，也證明了以患者為中心的整體的治療方法的重要性。」海爾貝克博士說。
神經認知醫學專家、《逆轉阿茲海默症》一書的作者桑迪森（Sandison）博士強調了改善治療方式的迫切性。她在給《大紀元時報》的電郵中解釋說：「這項研究讓我們更深入地了解到這些藥物的風險。」並指出，家人在為親人的行為症狀選擇治療方法時所面臨的艱難。
她倡導替代性治療方法，指出「有時候，家人發現只有在有行為問題的親人服用藥物後，才能找到照護服務。」她強調，積極的照護態度和一對一的關懷對於治療精神病症發作至關重要。
在她的臨床經歷中，桑迪森博士成功地應用了非藥物療法來照護失智症患者。她分享了自己的治療方法：「我們發現，刻意營造一種有益於大腦健康的生活方式，包括飲食中豐富的蔬菜、適度的生酮飲食、定期的體育運動、社交活動，以及認知遊戲，可以幫助失智症患者改善睡眠質量、穩定情緒，有時還能使行為回歸正常。」
桑迪森博士同時也期望這項研究能夠促進開發更安全的替代藥物，特別是考慮到隨著嬰兒潮一代逐漸步入老年，這種需求日益迫切。◇
英文報導請見英文《大紀元時報》：Study Urges Doctors to Rethink Prescribing Antipsychotics for Dementia Patients。
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責任編輯：韓玉#