明清時代，北京崇文門外有個花院市，數千戶的人家都以通草仿製生花為業。其中有一戶老爺帶著一個幼女，二人相依為命。老爺身上帶著氣喘病，年紀越大症狀也越重。這一年老爺倒在床上，大口喘氣，喘聲如吼，來看過的醫生都說沒藥可治了。孝女服侍老爸，臉上總是帶著寬慰的笑容，讓他心情寬舒些，心裡卻犯愁，不知如何才能讓老爸的病好起來。
無意間，她遇到了鄰居老太太，聚集了一幫婦女要去丫髻山進香。她私下打聽進香有什麼好處。老太太對她說，有的人因為有病，有的人因為沒有子嗣……各有各的心願求神保佑，而丫髻山的山頂上有娘娘神，特別的靈驗。
孝女問了去丫髻山的路程，得知有一百多里，又問到一里路要走三百六十步。她牢記在心裡。那天夜裡，老父安睡後，孝女便輕輕悄悄地走到院子裡，點燃了一炷香，然後繞著院子走，邊走邊跪地拜個不停，心中默禱著說：「 因為小女身單力弱，老父又病重在床，家中別無一人可照顧老父，所以不能親自上山進香，朝拜娘娘。我只好按著從這裡到廟裡的步程，在院子裡一步一磕頭，就如同我真的到丫髻山，親自瞻仰朝拜佛像一般。祈願娘娘保佑我的老父，重病快快好起來，身體康復，長命百歲。我願誠心繡佛像，終生吃素念佛，終身頂禮膜拜。」就這樣，孝女只要一得空就步行膜拜，一晃眼就過了半個多月，也到了四月天。
話說，才到四月天，宮中的皇帝侍從魏公一天清早來到了丫髻山娘娘廟，他要上頭香朝拜碧霞元君。他是奉著皇太后的旨令來的。人們都傳說，每天五更雞鳴時能在娘娘廟給上頭香，靈驗無比，尤其是四月廟會時。這說法傳遍北京城內外，以及周邊的各個府縣，不僅平民百姓，連王公縉紳、宮中后妃都知道。
廟門伊呀一聲開了，廟祝迎進魏公。魏公到了大殿，卻見佛像前的香爐裡，早已有人上過頭香了，而且，香火的火焰高燃，似乎有人早早就到來，而且燃香多時了。魏公見了，便大聲斥責管廟的廟祝說：「太后的香還沒有降下來，為什麼卻先叫別人在這裡點燃了頭香呢？」
廟祝驚慌地解釋說：「魏老爺不來，殿門怎麼敢開？ 小僧實在說不出這炷香是從哪裡來的！」魏公暗奇，剛我初來，大殿方才開門，但是這炷香的香灰卻有一寸來長，真是奇怪了。因此，他想只好明天再早點來，看看是否有人還來燒頭香。
隨後，魏公吩附廟祝說：「過去的事情，我不再追究了，你們定要恭恭謹謹地作好。明天，我一定早點來，好燒上頭香。」說完便走了。
廟祝深怕惹下大罪，便與僧徒們整夜不睡，一起巡視看守香爐，生怕別人再燒了頭香。第二天才四更天，魏公就已經來了。可是當他至香爐前一看，又像昨天那樣，已經被別人搶先燒上了頭香，旁邊有一個女子正在地上磕頭膜拜。眾人都看到了，大為驚訝。那女子聽到了人聲，急忙驚起，突然間又不見了身影。在場的人大為驚駭，認為這個女子是鬼，而不是拜佛的人。
魏公則反駁說：「在神人聖像之前，哪還能有什麼鬼怪敢公然現身呢？其中必有緣故。我有處理的辦法。」魏公說完話，即在寺廟的山門下，進上了第二道香。
然後，他坐在輕便的摺疊繩椅上，召集這時到了廟院的眾香客，告訴他們這兩天裡所見到的頭香的事情，還詳細地說出那個女子的年齡，容貌和衣服的顏色，要大家幫助找找。香客們聽了都有些害怕，同時也覺得很奇怪。
這時孝女的鄰居老太太也剛好在人群中，她聽到了魏公的描述，就想到了鄰家女樣樣都與他所說的相符。老太就告訴了魏公。魏公問：「你的鄰居女子是怎樣的女子？竟能這樣地幻化？」老太太答說：「她住在花院市街上，一直都是一個孝順的女子。」魏公聽了，用力一拍腿說：「對了，沒錯。」
魏公急急回宮覆了命，便暗地裡私訪，不久在花院市街找到了那個鄰家孝女。一見到她，果然和在廟上大殿中自己親見的那個女子一模一樣。問孝女進香的事情，孝女把膜拜之事，一五一十地向魏公說了，還講了自己雖沒有親身上丫髻山給碧霞元君進香，恍惚間好像自己親身去了一樣，而且她老父親的病也都痊癒了，都是神靈保佑。
魏公知道了事情的來龍去脈，感動說：「至誠感神，真是誠心篤行的孝女啊！」就在當下，魏公認孝女當養女，和自己親生的女兒無異。
孝幼的老父真如孝女所願活到百歲才死去。孝女長大後，嫁給大興縣一戶張家的兒子，魏公為她備辦了值數千兩黃金的嫁妝。張家女婿借著這筆嫁妝之財發了家，後代成為大商富戶。
人間感歎孝女的孝行：「真誠所至，神靈可通」啊！@*#
資料來源：《夜譚隨錄》
責任編輯：古容
－點閱【民間故事】系列－