古今往来,不知有多少英雄豪杰纵马驰骋,成就功名伟业;而这些名人的背后更少不了那些宝马良驹,如吕布的赤兔、刘备的的卢、曹操的绝影、楚霸王项羽的乌骓等等,这些名马同样和它的主人一样名垂青史。当然还有很多不为人知的好马因为没有遇到伯乐而被埋没。也有的马因为表现出特别的灵性,而被记录了下来,在清朝年间就有人记录下一些「义马」的奇事。
礼烈亲王代善有一匹良马,名叫「克勒」,译做「枣验」。高七尺,长丈余,腹下的拳毛就像是鳞甲。在军中每当听到战鼓声,随即奋跃欲出。礼烈亲王曾经乘马到安平,中途马蹄患病,马克勒就用蹄子掘土,掘出一泉,然后就把自己生疮的蹄子放进泉水中洗,疮就痊愈了。这眼泉就被称为「圣水泉」。礼烈亲王死后,马听到家人的哭声,哀鸣不已,之后就死了。这件事是盛意园祭酒说的。大概是马通人性,与其它牲畜不同。
侯疑始说,李鸿章(谥号文忠,李文忠)的幕僚某君,蓄养了一匹好马,曾经和某君相随在军中。某君去世后举行葬礼时,马在那腾跃,养马人就把它放了。马就跟着导引灵柩的魂幡来到殡所。安放灵柩完毕后, 众宾客正要散去,马忽然进入,在灵柩旁绕行,泪如雨下。多人牵扯它都不离去,见到此情景的人都掩面流泪。马在殡舍这里彷徨了三天,竟不食而死。众人都称其为「义马」。
与郭则沄同为光绪二十九年进士的郭宗熙(字桐柏)在吉林做官时,得到一匹马,毛色纯黑而性驯服。郭桐柏曾经驾车出巡,经过山沟绝险处,眼看就要翻车,马拼力一跃才得脱险。郭桐柏弃官后, 马也老了,有仆妇对养马人说:「这马已经老了,不能再用来拉车了,何不把它卖到马市?」养马人说: 「恐怕入市后落入马屠夫之手,剥其皮而卖其肉,所以不忍啊!」马听到后,昂首长鸣,眼泪簌簌流下。郭宗熙一直豢养著它,等到马死后,还用旧帷帐把它埋葬了,而且还赋了长歌悼念它。
南皮的张之万(字子青)尚书,是丁未状元。他还是举人时,与同伴数人奔赴京师。张子青骑一匹红马,姿态雄健。出了天津,途中遇到洋官,见到后非常喜爱这匹马,就派人来买,张子青不答应,而来人一定要买。同伴说我们无力抗争外国人,就劝张之万卖给他,于是那人就把马牵走了。
第二天,他们正准备启程,洋官又把马送回来了。询问原因,原来洋官刚骑上去,就被马掀下来了,连着换了数人,都被马掀落坠地,而且连踢带咬不可靠近,他们以为是劣马,所有就不再留了。等到张之万骑上它,这马驯服如故,大家都感叹此马之义。此事是张之万本人同治辛未年在江苏做巡抚时对陈其元说的。
陈其元还记起一件事。乾隆时期的来保(谥号文端)相国夙有伯乐之称,曾经在路上见到驮煤的老马,说是良马,于是重价买来,用以充贡。乾隆帝试骑后,果然是千里马。那时正逢蒙古部落归降的阿睦尔撒纳酋长来朝,酋长善于骑射,乾隆帝到了滦阳万树园,想试试他的技艺,阿睦尔撒纳就以没有马推辞了。于是侍臣就把乾隆帝所乘高车的四匹马一一牵来给他看,没有一匹让他满意。来文端又命养马人把他进贡的老马牵来让酋长骑。阿睦尔撒纳骑上马,刚一抖缰绳人就落马了;再骑上,又是这样;第三次还是掉下来了,酋长大为惭愧。大概良马均通人性,不肯让自己的身体为异国人使用。后来阿睦尔撒纳在西陲反叛,乾隆帝又派军征讨。乾隆帝还嘉奖这匹前知前觉,特给三品俸料。
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