Metalloide

Cristalli naturali di arsenico, un metalloide

Un metalloide è un elemento chimico della tavola periodica che possiede proprietà chimico-fisiche a cavallo fra i metalli e i non metalli. Nonostante non abbia una definizione specifica (tanto che non esiste un elenco univoco di elementi metalloidi), questo termine viene usato in chimica. Il termine semimetallo, talvolta impropriamente usato come sinonimo di metalloide, indica in fisica un materiale dotato di bande elettroniche sovrapposte, collocandosi a metà tra i metalli e i semiconduttori.

Descrizione

Essi hanno proprietà intermedie fra quelle dei metalli e dei non metalli e sono collocati sulla grande diagonale che suddivide gli elementi in base alle proprietà acido-base dei loro ossidi. In base a tale definizione i metalli danno luogo ad ossidi basici (es: Na₂O, CaO), i non metalli ad ossidi acidi (es: SO₂, SO₃, CO₂), i metalloidi ad ossidi anfoteri (es: B₂O₃). Nel caso specifico di elementi puri, nel loro stato elementare in condizioni di temperatura e pressione standard (STP), il modo per distinguere un metallo da un metalloide o da un non metallo consiste nel verificare la conducibilità elettrica (o termica): i metalli sono buoni conduttori, i metalloidi (qualora presenti in forma cristallina estremamente pura o lievemente drogata con sostanze accettrici o donatrici di elettroni, dopanti) sono semiconduttori e non dei veri conduttori elettrici, i non metalli sono isolanti. Va precisato che in natura e nella maggior parte dei composti da laboratorio i metalloidi non presentano proprietà semiconduttive.

Nella tavola periodica, i metalloidi stanno lungo la grande diagonale fra il boro e il polonio (altre due "piccole diagonali" si trovano nel blocco degli elementi di transizione): gli elementi sopra e a destra di essa sono non metalli, mentre gli elementi sotto e a sinistra sono metalli. Gli elementi disposti sulla grande diagonale, identificabili come metalloidi, sono 8:

• boro (B)
• silicio (Si)
• germanio (Ge)
• arsenico (As)
• antimonio (Sb)
• tellurio (Te)
• polonio (Po)
• astato (At)
• tennesso (Ts)

Voci correlate

• Tavola periodica
• Non metallo
• Metallo

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Collegamenti esterni

• semimetallo, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• null, metalloide, in Dizionario delle scienze fisiche, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1996.
• (EN) metalloid, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.