Clayderman werd al heel jong geleerd piano te spelen door zijn vader, die zelf pianoleraar was. Toen hij twaalf jaar was, werd hij toegelaten tot het Parijse conservatorium. Financiële problemen, mede veroorzaakt door de ziekte van zijn vader, zetten een punt achter zijn carrière als veelbelovend klassiek pianist. Om in zijn levensonderhoud te voorzien, vond hij werk als bankklerk en begeleider van hedendaagse bandjes. Hij begeleidde bekende Franse zangers als Johnny Hallyday, Thierry Le Luron en Michel Sardou.
In 1976 werd hij uitgenodigd door Olivier Toussaint, een Frans producer en zijn partner Paul de Senneville om een mooie pianoballade op te nemen. Paul de Senneville had deze ballade gecomponeerd als een ode aan zijn nieuwe dochter "Adeline". De 23 jaar oude Philippe Pagès deed auditie tezamen met twintig andere pianisten en verwierf de opdracht. "Hij was een interessante musicus met een zachte touch en een goede techniek", zei Toussaint. "En hij ziet er ook goed uit".[1]
Philippe Pagès' naam werd veranderd in Richard Clayderman (hij nam de naam van zijn overgrootmoeder aan, om te voorkomen dat zijn naam buiten Frankrijk foutief zou worden uitgesproken), en de single werd geproduceerd. Er werden ruim 22 miljoen van verkocht in 38 landen. De titel werd "Ballade pour Adeline".
Clayderman heeft meer dan 1200 melodieën opgenomen en creëerde een nieuwe romantische stijl met een repertoire dat een combinatie was van zijn eigen handelsmerk met klassieke en popmuziek. Hij heeft wereldwijd zo'n 70 miljoen platen verkocht en 267 gouden en 70 platina platen gehaald. Hij is populair en geliefd in Azië en staat in het Guinness Book of World Records als de meest succesvolle pianist ter wereld".[2]
Clayderman woont in Normandië met zijn vrouw Christine, zoon Peter, en dochter Maud.
