LuxLeaks
Luxemburg Leaks (soms afgekort als Lux Leaks of LuxLeaks) is de naam van een journalistiek onderzoek gevoerd door het International Consortium of Investigative Journalists, gebaseerd op vertrouwelijke informatie over belastingovereenkomsten van 2002 tot 2010, van invloed op het belastingsregime in Luxemburg. De onderzoeksjournalisten deden zich voor als belastingconsulenten om zo inzage te krijgen in rulings van de Luxemburgse rulingdienst.
Hierdoor werden in november 2014 de namen van meer dan 300 multinationals bekend die belastingsovereenkomsten hadden.
De onthullingen kregen internationale aandacht en commentaar over belastingontwijking in Luxemburg en elders.[1]
Belastingregime in Luxemburg
[bewerken | brontekst bewerken]Buitenlandse bedrijven begonnen in groten getale naar Luxemburg te komen in het begin van de jaren 90, toen Luxemburg een EU-richtlijn aannam waardoor bedrijven hun belastingen konden betalen in het Europees land van hun hoofdkwartier, ook als dit verschilde van het land waar hun dochterondernemingen opereerden.[2] Luxemburg ging niet volledig in op een verzoek van de Europese Commissie om informatie over de praktijken van belastingovereenkomsten in sommige deelstaten, maar gaf maar gedeeltelijke informatie. In augustus 2014 gaf Luxemburg deze informatie uiteindelijk wel over bepaalde bedrijven, waaronder Amazon.
De LuxLeaks geven inzicht in 548 belastingovereenkomsten. Een bedrijf in een land met een hoge belastingvoet geeft een lening aan een dochteronderneming in Luxemburg. De rentevoet is evenredig met de kredietwaardigheid van de bedrijfsgroep, bijvoorbeeld 1%. De dochteronderneming in Luxemburg wordt typisch opgericht met het doel geld te lenen tegen een hoge rente, bijvoorbeeld 9%, aan een ander bedrijf buiten Luxemburg. Aangezien het belastingregime in Luxemburg gemaakt is op maat van financiële bedrijven worden de winsten relatief weinig belast. Dit soort mechanismes zorgen ervoor dat er minder belasting betaald wordt in landen met een hoge voet, en dat de winsten verhuizen.[3][4]
In veel gevallen hadden de bedrijven slechts een marginale aanwezigheid in Luxemburg. 1600 bedrijven zijn zelfs geregistreerd op slechts één adres: 5, rue Guillaume Kroll – in Luxemburg.[5]
Er zijn geen aantijgingen dat de overeenkomsten onwettig zouden zijn onder de Luxemburgse wetten. De Europese Commissie onderzoekt twee gevallen: Amazon en Fiat. De overeenkomsten zouden in deze gevallen beschouwd kunnen worden als onwettige subsidies, wat een overtreding is van de EU-wet.[6][7]
Klokkenluiders
[bewerken | brontekst bewerken]De affaire LuxLeaks kwam in de openbaarheid via enkele accountants die als klokkenluider optraden: Antoine Deltour en Raphaël Halet. Deltour lekte al in 2012 als werknemer van PricewaterhouseCoopers informatie over rulings aan de Franse journalist Edouard Perrin, die er een tv-programma over maakte. Twee jaar later kreeg het schandaal een internationale dimensie via een journalistencollectief. Beiden werden door hun werkgevers aangeklaagd en zijn verwikkeld in processen.[8][9]
Op 14 februari 2023 oordeelde het Europees Hof voor de Rechten van de Mens in beroep dat de eerdere strafveroordeling van Halet een schending betekende van artikel 10 (vrijheid van meningsuiting) van het Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens.[10]
Externe links
[bewerken | brontekst bewerken]- International Consortium of Investigative Journalists Luxembourg Leaks: Global Companies' Secrets Exposed
- The Guardian Luxembourg tax files: how tiny state rubber-stamped tax avoidance on an industrial scale. (Inclusief video's van bezoeken aan Luxemburg.)
- The Wall Street Journal Business-Friendly Bureaucrat Helped Build Tax Haven in Luxembourg
Referenties
[bewerken | brontekst bewerken]- ↑ Carr, Wayne and Kelly, Lux Leaks Revelations Bring Swift Response Around World. International Consortium of Investigative Journalists (6 november 2014).
- ↑ Matthew Karnitschnig en Robin van Daalen, Wall Street Journal, 21 oktober 2014. WSJ (22 oktober 2014). Geraadpleegd op 15 november 2014.
- ↑ Antony Ting, Luxembourg leaks: how harmful tax competition leads to profit shifting. The Conversation (10 november 2014). Gearchiveerd op 20 mei 2024.
- ↑ "Luxembourg corporate tax regime saves companies cash", The Irish Times, 6 november 2014. Gearchiveerd op 16 augustus 2022.
- ↑ "Luxembourg under fire over tax deals", SBS.
- ↑ European Commission, press release, State aid: Commission investigates transfer pricing arrangements, on corporate taxation of Amazon in Luxembourg, 7 oktober 2014
- ↑ Luxembourg Leaks: Secret Tax Deals of Multinationals Exposed. Global Policy Forum (6 november 2014). Gearchiveerd op 20 mei 2016.
- ↑ Veroordeling klokkenluider Luxleaks geannuleerd. Trends (11 januari 2018). Geraadpleegd op 15 januari 2018.
- ↑ Hoogste rechters erkennen klokkenluiderstatuut. De Standaard (12 januari 2018). Geraadpleegd op 15 januari 2018.
- ↑ (en) Violation of a whistle-blower’s freedom of expression as a result of his criminal conviction. EHRM (14 februari 2023). Gearchiveerd op 6 juni 2023.
